重法慎刑的哲學

－－處理好「法」與「刑」的關係。王道不廢法制。康熙在讀書筆記中寫道：「為政者保愛善良，如農夫之育嘉穀；剪除奸慝，如農夫之去惡草。故曰：政如農功。」這種比喻，在於說明他的治國手段仍然包括兩個方面：法令和教化。以教化為先，不意味著只要教化，不要法令。對於惡人、惡勢力，必繩之以法，對犯罪要依法制裁，犯錯誤也要處理。總之，法律、紀律、懲處必不可無。

慎刑輕獄

康熙反對「亂世重法」，主張施行教化而「慎刑輕獄」。他很重視社會整體功能的協調。人民困苦流亡，自然容易盜賊滋亂；生產得到發展，人民有衣有食，也就易於教化、治理。這與他不擾民生事的歷來主張相一致。他反對地方官亂施刑獄；反對訟風不息，審獄積延；反對重刑牽連，草菅人命。他對國家設立法制的理解是：使人「畏而知警，免罹刑辟。」

康熙二十年，他看到執法部門所上的奏章中判處的死刑太多，便召集刑部、大理寺和都察院官員，指示說：「帝王講究以道德教化其治下民眾，用刑獄教化人民則需要特別謹慎，少興牢獄，最好能做到刑罰只起到一個警示作用，以免再有人來試這個刑罰。所以你們這些斷獄定訟的部門，作用和地位十分重要，一定要明斷公允，不偏不袒。這樣才能使人民沒有冤枉之事。」他明確指出：「人民愚昧無知，犯法致罪，有的是因為教育工作沒做好，有的是為生活饑寒所迫，以至於形成習慣，不怕國家法律。

每每想到這裡，我都忍不住對他們心生憐憫和惻隱。在地方上做督撫臬司和問刑的官員，審理大案重案時，如果對有的法律條例不熟悉，定罪審判難免就不恰當：有不弄清楚就草率結案的；有固執己見，竄改供詞，羅織罪名的；有偏袒私向，勒索敲詐，徇情枉法，顛倒是非的。如果人民遇到類似這樣的官員，冤枉怎麼能夠伸張呢？以後對刑獄官員要嚴加管理，內外大小問案衙門都要洗心滌慮，廉潔奉公，在刑獄期限內根據案情定罪。

定罪要恰如其分，不能故意顯示特別的法外施恩，也不能任意濫用刑罰。你們要痛改從前的壞習慣，用心管理刑獄之事，不要辜負了我尚德好生、憐惜民命的本意。」其後，針對執法中審案草率矛盾、偏私含糊，及收受請托、用刑逼供、株連牽扯、稽遲拖延、玩忽職守等弊端，多次對官員加以痛斥。由於貫徹了「慎刑輕獄」的思想，康熙二十二年，全國秋決人犯還不到四十人。