崑劇原稱崑曲、崑腔，發源於元朝末年的崑山地區，明代嘉靖年間經過魏良輔革新後，以蘇州為中心傳播於全國各地，是我國現存最古老的、具有悠久藝術傳統的戲曲形態。它的唱腔清柔婉轉，優美動聽，表演藝術載歌載舞，高雅精湛。劇本創作名家輩出，富有文學價值，產生了梁辰魚《浣沙記》、湯顯祖《牡丹亭》、李玉《清忠譜》、朱素臣《十五貫》、洪昇《長生殿》和孔尚任《桃花扇》等傳奇傑作，在中國戲劇史上佔有十分重要的地位。

關於崑劇的研究，明清兩代雖有不少論著出現，但都局限於曲本位，不夠全面。進入二十世紀以後，戲劇觀和價值觀不斷更新，學者們認識到崑劇是綜合藝術，研究範圍除了文學音律之外，還應包括唱念做打的舞臺藝術在內。解放後，在黨的「百花齊放、推陳出新」政策的推動下，崑劇獲得了新發展，學術研究的新成果也就連續湧現。特別是八十年代有三部崑劇專史出版，九十年代編出了《上海崑劇志》和崑劇辭書，令人振奮。現將近百年來崑劇作為綜合藝術的研究情況（大範圍的戲曲史作家作品研究不在內），分期概述如下。

前半世紀的專家和著述

清末民初，崑曲在全國範圍內已趨衰落，但在北京、天津、江蘇、浙江等地還有崑班演出，蘇州則有大章班、大雅班、鴻福班、全福班等延續餘脈。所以，南北各地仍有眾多的觀眾，曲友為崑曲盡力的研究工作仍在展開。一九一三年，貴州息峰人姚華任教北京朝陽大學時，在《庸言》雜誌卷一第十四期和十五期發表了〈菉猗室曲話〉和〈曲海一勺〉，竭力推崇崑曲，認為它是「治世之音」，「故選樂於今，必以崑曲為主」。一九一七年，江蘇如皋人冒廣生在溫州任職海關監督時，曾為溫州崑班營建戲臺，並撰寫論文〈戲言〉（《冒鶴亭詞曲論文集》）說：「溫州戲十九尚仍崑腔」，評論老藝人「所演〈別弟〉、〈觀燈〉、〈勢利〉和《十五貫》全本，皆有神彩」。蘇州是崑曲的大本營，繼晚清四大崑班之後，一九二一年又創辦了「崑劇傳習所」，培養了一批「傳字輩」藝員，演出於上海和杭、嘉、湖一帶。在這種藝術傳統的薰陶下，蘇州曲友中湧現了兩位具有代表性的研究專家。一位是曲學大師吳梅，另一位是律譜專家王季烈。