第一章 從部派佛教之發展，正觀中論緣起

二千五百多年前，世尊於天竺示現大般涅槃以後，聲聞法中的摩訶迦葉尊者觀察到：須跋陀羅摩訶羅比丘認為可以不必再聽從世尊關於淨或不淨、應作不應作之言教，隨著世尊之涅槃示現，從此以後自己可以隨欲造作或不作。看到同行比丘有這樣的想法，促使摩訶迦葉尊者思惟著：有這種想法之比丘能導致惡法生起，應該趁惡法未興起之前結集世尊言教為法藏，讓世尊正法能夠住世久遠以利益有情眾生；世尊亦教導弟子，於世尊涅槃以後應以世尊所說之法及戒為師。摩訶迦葉尊者為護持世尊正法，遂邀集聲聞法中共五百位阿羅漢與凡夫，同聚於王舍城，以持律第一的優波離尊者為首而誦出毘尼藏（律藏），以多聞第一的阿難尊者為首而誦出法藏，此法藏函蓋了四部阿含之修多羅藏（經藏）及阿毘曇藏（論藏）。此經、律、論三藏或名戒、定、慧藏，於世尊涅槃以後不久而作初次結集，師資遵守相傳不絕。

世尊涅槃後一百一十六年，長老離婆多及薩婆迦，為斷除於毘舍離所生起之十事非法及消滅諍法，邀集七百位通達三藏之比丘重新誦出毘尼藏，此是聲聞法中的三藏法教第二次結集，只結集十事非法的聲聞律藏，無關法藏及大乘律、法。