序曲

戰爭爆發前三週

從小到大，打架對我來說就是家常便飯，有時比拳頭，有時拔刀又動劍，遇到的對手有的體型比我大一倍，有的心腸比我狠毒兩倍，而且通常都醜得超乎想像，幾乎沒有例外，但從來沒有一次比得上這會兒在王宮大廳的激烈爭執，而且動的不是武器，是嘴巴。

「我這輩子犯過最大的錯誤，就是帶你回宮！」我破口大罵，雙手緊緊握拳，感覺指甲都掐進了肉裡。「要不是會浪費繩子，我一定立刻下令吊死你！」

我罵的不是別人，正是羅登。我們才結識短短數月，就已經一起經歷了數不完的事，包括他企圖謀殺我兩次（如果斷腿那次也算，就是三次），還有我冒著生命危險才說服他回來擔任我的侍衛長。我們當然經常吵架，但從來不像這次吵得這麼大聲。

「要不是國王那麼白痴，」羅登反唇相譏：「我一定乖乖上吊。」

他話剛說完，大廳裡所有人立刻倒抽一口氣。光憑他的回答，我就大可以下令逮捕他，但我沒有，我們還有太多話要說、要吼了。

「你以為你是侍衛長，所以就能和我平起平坐了？」我問：「你也許可以指揮部隊，但別想對我發號施令！我要自己帶兵！」

羅登指著我右腿。醫師才下令那條腿至少還得再固定幾週。「斷了一條腿的人能指揮什麼？」

「誰叫你當初要打斷它？」我說。

「我真該打斷你下巴，」羅登吼了回來。「這樣我就不用聽你亂下命令了！」大廳裡的大臣和僕人們又倒抽了一口氣，羅登轉而向大臣尋求支持。「我們的士兵分散派在全國各地，艾文尼亞要是從南邊進犯，我們一定會全軍覆沒。」

我的內務大臣克文勳爵匆匆走到我們面前，低聲說：「國王陛下，您能移駕到王宮大殿私下談嗎？所有人都聽見了。」

的確如此。不只大廳裡的人，連大老遠就聽見爭執聲而趕來湊熱鬧的人也聽得清清楚楚。克文或許為我感到難堪，但這場架我可不想私下解決。

我後退一步對克文說：「沒什麼好談的了，克文勳爵。侍衛長認為我無權過問部隊的訓練方式。」