生死學概念
 
既然是生前死後都不知，而且所有人都有「死亡」當做生命「賞味期」的截止期限，你可以「不知死活」的活著，也可以努力在死前參透生死奧秘。
 
我在2007年秋天應屏東美和技術學院鍾蝶起副校長邀約，去該校開設「生死學」課程，同時在高雄市張啟華文化藝術基金會教室，和高雄市社區大學共同開設「生死學」。當時我還在花蓮某聯合診所工作，每週三從花蓮—-高雄—屏東來回，因開課需要強迫自己整理生死學相關資料，從此由安寧療護跨入生死學及生命教育的領域。
 
生死學課程兩學分，18週總計36小時，講次主題主要依據國立空中大學的「生死學」（鈕則誠、趙可式、胡文郁編著），我將主題架構與講次分類修正，列五大主題：生死學理論與教育、社會人文的生死學、自然與醫護生死學、安寧療護與臨終照顧、生死管理與悲傷關懷。每個主題再細分二到三次講題，其間穿插影片欣賞與討論。
 
「生死學」不以考試成績為學習導向，而以誘導自發獨立思考與對生命及死亡的內省為主要目標。當時的期中報告：我的遺囑（兩千字）、我的生死觀（一千字）；期末報告：假如我生病即將臨終（兩千字）、我的葬禮彩排（一千字）。設定字數是要強迫學生思考，以免大專生年輕人遺囑只寫「我沒什麼好交代的」就來交卷。
 
「死亡學（Thanatology）」一詞，首先是由旅法的俄國生物學與細菌學家艾列‧梅契尼考夫（Elie Metchnikoff，1845-1916，1908年諾貝爾醫學獎共同得主之一），在他1903年出版的《TheNatureofMan（人類的本質）》一書中提出，定義為：研究死亡與臨終之學（the study of death and dying），也就是探究與死亡相關的現象、感受、經驗、行為及思想的學問。
 
同時他還創立另一門當今已成顯學的「老年學（Gerontology）」，定義是：研究個體或群體與老年及老化相關的生理、心理與社會現象的學問。他指出：以科學的精神及方法研究「死亡學」及「老年學」，可以減少人類承受痛苦的過程，並可改善人類生活的本質。這是台灣醫療照護體系的兩大海嘯：老年的長期照護與末期的安寧療護。

許禮安103-02-21（五）09:07高雄市張啟華文化藝術基金會