序章

暗色高地向上隆起，接合夜空，微顫的石楠叢間有多個綴滿星光的身影，如火石般閃爍不定。風族戰士祖靈坐定不動，茵茵綠草在祂們的腳爪間流動，鬍鬚被狂風吹得筆直。

「楠星，歡迎來到星族。」一隻毛色光滑、身上泛著星光的公貓正視年輕的風族族長，「自妳擔任風族副族長以來，我便注意到妳一直赤膽忠心地服侍族貓，在此我很感榮幸地多賜一條命給晉升為族長的妳。」

楠星垂首，「謝謝祢，鶇皮。」

「我死時是巫醫，」公貓提醒她，「在那之前，曾是戰士。只要我認定對的事，無論任務多艱鉅，都會毫不猶豫地為它而戰。我將賜予妳第八條命，賜你勇氣相信自己的直覺。請注意聽妳的心對妳說了什麼。」祂傾身向前，以鼻頭輕觸楠星的前額。

新的生命在灰貓全身流竄，她緊咬下顎，呻吟出聲。

鶇皮退後一步，回頭喊道：「黛尾？」

一隻淺棕色的黃斑母貓從族貓裡緩緩步出，毛色銀光閃閃，「妳認得我嗎？」她輕聲問。

楠星抬頭吸了口氣，渾身顫慄，「我認得，我不只一次聽過祢的大名。祢拒絕讓祢的小貓上戰場對抗影族，祢的執著最後促成了族規。」

黛尾點點頭，「自那時起，小貓六個月大以前，不准接受格鬥訓練。我情願自己上戰場單挑影族每位戰士，也不願讓我的小貓上場受到任何一點傷害。楠星，雖然妳自己沒有小貓，但我要妳分享我的信念。我要賜給妳充滿母愛的第九條命，請利用它保護妳的部族。」祂以口鼻抵住楠星的額頭，「這種愛比風還要強勁、比生命還要綿長。」

楠星一陣痙攣，搖搖晃晃地往前屈身，膝蓋跪倒在地。

一隻棕灰色斑點貓上前一步，「楠星？」他朝風族的新任族長低身探問，「妳還好嗎？」

黛尾彈彈尾巴，「鷹心，她夠強壯，我感覺得出來。」

楠星直起身，「我很好。」她渾身顫抖地面對星族，「我保證讓風族受到各族尊重，發誓用我的九條命帶領他們。等有一天我成為星族一員時，將會讓祢們為我的成就感到驕傲。」

語帶肯定的喵嗚聲在數排綴滿星光的身影間響起。

「記住，」黛尾喊道，「愛的力量勝過一切！」祂說話的同時，星族的身影也慢慢消失，如慧星尾巴般往上盤旋，遁入午夜星空。

「我們該回月亮石了。」鷹心在楠星耳邊低聲說道。

楠星搖搖頭，「我還沒打算離開星族。」