「他到底出發了沒？」林肯‧萊姆問，不掩煩躁的心情。

「醫院那邊有事，」湯瑪斯如此回應，他在走廊或廚房或某處。「他被耽擱了，走得開的時候，他會來電告知。」

「有事。」哼，很具體嘛，「『醫院有事。』」

「他是這麼告訴我的啊，沒錯。」

「他是醫生，醫生應該講究精準，而且應該準時。」

「他是醫生，」湯瑪斯回應，「這表示他碰到緊急狀況，要他處理。」

「那他怎麼不說『緊急狀況』？他說的是『有事』。我的手術排在五月二十六號。我可不想被拖延，反正離現在太遠了，他幹嘛不能提前手術？」

萊姆坐在名為「風暴箭」的電動輪椅上，這時移向電腦顯示幕，停在艾米莉亞‧莎克斯坐的籐椅旁。莎克斯穿黑牛仔褲，上身是黑色的無袖Ｔ，纖細的金項鏈垂吊著一顆鑽石加一顆珍珠，時辰還早，春曦從東窗射入，若即若離地斜照紅髮，盤得妥貼的頭髮以白鑞髮夾固定，萊姆把注意力轉回螢幕，瀏覽著兇殺案的現場報告，他剛為紐約市警局偵破這件刑案。

「快辦完了，」她說。

這裡是萊姆家，位於曼哈頓中央公園以西的一棟城市屋，兩人坐在起居室裡。在特威德老大當道的十九世紀中葉，據推斷這裡應是會客室，氣氛靜肅，如今被萊姆改裝為設備一應俱全的刑事化驗室，充滿檢驗證物的設備和儀器、電腦和電線，滿地爬的電線令萊姆的輪椅無處不顛簸，但他唯有肩膀以上才感受得到。

「醫生遲到了，」萊姆對莎克斯嘟囔。這話是畫蛇添足，因為莎克斯坐在十英尺外，聽得見他和湯瑪斯的對話，他只是心情煩躁，多唸幾句才舒服，他謹慎將右手臂移向觸控板，讀完報告的最後幾段。「好。」

「要不要我寄出？」

他點頭，莎克斯按鍵，整份六十五頁的加密文件進入網路空間，最後抵達六十英里外的皇后區紐約市警局刑事檢驗設施，即將成為泰‧威廉斯案的起訴主軸。

「完成了。」