第一章

在安多維爾鹽礦奴役一年後，瑟蕾娜‧薩達錫恩早已習慣被衛兵們以枷鎖束縛、利劍指喉的嚴密押解。在往返於牢房和礦坑的路上，安多維爾上萬名奴隸大多受到相同待遇，瑟蕾娜身旁卻額外多了五、六名衛兵。身為亞達蘭王國最惡名昭彰的刺客，這也是應有待遇。但她沒料到的是，此刻身旁是一名身穿黑色兜帽披風的男子。

他揪住她的胳臂，帶她進入一棟建築物，安多維爾大多數的官員和監工都駐紮於此。兩人穿過一道道迴廊，爬上一條條樓梯，拐過不知道多少轉角，直到她根本不可能找到出去的路。

至少這就是這名男子的意圖，因為她注意到他們倆又來到幾分鐘前曾經爬過的樓梯，而且是在樓層之間不斷穿梭，儘管這棟建築的走廊和樓梯間格局跟一般建築沒多大差別。她怎麼可能這麼那麼容易迷失方向？要不是看他這麼拼命的模樣，她或許會感覺自己的智商受辱。

兩人進入一條特別狹長的走廊，這裡一片寂靜，只聞他們倆的腳步聲。雖然揪住她手臂的這名男子高大結實，但她看不見被兜帽完全遮蔽的五官，這也是對方為了讓她困惑害怕而採取的手段，一身黑衣大概也是出於相同原因。他的頭撇向她，她燦笑以對，他又回頭看前方，加強手腕的勁道。

這種特殊待遇也算是恭維吧，她心想，雖然她根本不知道這到底怎麼回事，不知道這名男子為何在礦道出口等她。在山洞裡挖了一整天的岩鹽，出來看到他和六名衛兵在出口等候，這並沒有讓她心情好轉。

但一聽到他向她的監工說明身分，「鎧奧‧韋斯弗──皇家侍衛隊長」，她突然感覺天空變得陰森，身後的遠山充滿壓迫感，就連兩條腿也似乎即將被大地吞噬。她已經有一段時間沒嘗過恐懼的滋味──因為她不允許自己這麼做。每天早上醒來，她都對自己重複這句話：我絕不畏懼。這一年來，這五個字象徵「精神崩潰」和「能屈能伸」之間的分界線，讓她不至在漆黑礦坑中徹底放棄希望。當然，她不會讓身旁這位隊長知道這些事。

瑟蕾娜觀察對方的手套，黑皮革的色澤幾乎跟她肌膚上的泥巴相同。