自從村子裡的學校遭空襲炸毀以來，塔瑪拉充當起兩個兒子的臨時老師。每天早上，她指示兩個男孩到廚房來，在鍋底燻得黑烏烏的大鍋子旁邊就座，她顯然對自己的新角色樂在其中。得趕緊另覓他處重建學校才行，但是對地點的選擇，村民們始終無法達成共識。因此過去幾個月以來，各家各戶只得各自想辦法應付孩子的教育問題。阿梅德和阿齊茲對於無法上學的事倒是不曾有過抱怨。他們喜歡在這個廚房教室裡上課。天花板上高懸著大把大把的新鮮薄荷和一串串大蒜，在滿室氣味的圍繞下，他們的學業甚至突飛猛進。阿梅德的字寫得更端正了，停課一段時間去住院的阿齊茲，則是更勇敢地迎戰九九乘法表。
 
由於孩子們手邊再也沒有任何課本可用，塔瑪拉有天早上靈光一閃，想到可以收集用過的包裝紙來製作作業本。兩兄弟開始在這些皺巴巴紙頁上塗塗寫寫一些自創的故事。他們很快就沈迷在寫作裡。阿梅德甚至創造出一個主角人物，寫他所經歷的各式各樣不可思議冒險。這個角色到遙遠的星球探勘，在沙漠裡挖地道，和形形色色的海底生物交戰，一一擊敗牠們。他將這位主角命名為多迪，給他兩個嘴巴，一個非常小，另一個非常大。多迪用小嘴巴和昆蟲、微生物溝通，用大嘴巴威嚇怪物。多迪偶爾會同時用兩個嘴巴說話。這麼一來，他說出的話會可笑地扭曲，造就出新的詞語和坑坑巴巴的句子，惹得兩個剛起步的小作家吃吃發笑。塔瑪拉從中得到很多樂趣。但從空襲那晚和祖父母過世以後，他們的臨時作業本裡只記述悲傷、殘酷的故事。多迪也成了啞巴。
 
坐吉普車的男人來訪後一週，阿梅德和阿齊茲正在廚房裡意興闌珊地寫作業，這時遠遠地傳來札伊德的聲音。他在柳橙園裡呼喚他們過去。他每天會在園子裡待上整整十二小時來鋤草、澆水、檢查每棵橘樹狀況。這時卻還不到他休息的時間。阿梅德和阿齊茲拋下鉛筆，一溜煙奔向父親，急著想知道他有什麼事。塔瑪拉跟著走出家門。札伊德招手示意她也一起過去。她搖搖頭，又折回室內。札伊德當著兩個兒子的面對她破口大罵。他從來不曾這樣。阿梅德和阿齊茲覺得父親判若兩人。當他開始說話，聲音卻比平日更平緩。