第一章  擁抱《道德情操論》，過極致豐富的人生
 
怎樣才叫美好的人生？很多宗教、哲學和現代勵志書籍都有志一同地在探討這個疑問，不過，這個問題的答案卻向來虛無縹緲，莫衷一是。美好的人生意味快樂嗎？或者說，它和財富與專業成就有關？而在這當中，美德又扮演著什麼樣的角色？美好的人生代表要當個好人嗎？這意味你要熱心助人，讓這個世界變得更美好嗎？
 
兩百五十年前，一名蘇格蘭道德哲學家就曾在一本書裡討論諸如此類的問題。這本書的書名並不特別吸睛，它叫《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments）。作者亞當．斯密（Adam Smith）希望透過這本書來解釋道德感的來源，並說明為何即使堅持禮節和美德可能導致自身利益受傷害，一般人卻還是願意以禮節和美德來作為行事準則。這本書融合了心理學、哲學和我們現在所謂的行為經濟學（behavioral economics），內容充滿了斯密對於友誼、財富的追求、快樂的追尋和美德等議題的評論。斯密透過這本書，循序漸進地向讀者說明什麼是美好的人生，以及要如何實現這樣的人生。
 
這本書在他那個年代可說是成就斐然，但如今《道德情操論》幾乎已完全被世人遺忘，因斯密第二本書的過人成就而相形失色。他的第二本書就是一七七六年出版的《國富論：關於國富的本質及原因之探究》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nation），這本書為亞當．斯密贏得了永垂不朽的名聲，經濟學專業領域也因此誕生。雖然現在也已經很少人會閱讀《國富論》，但它仍是一本經典名著，這一點絕對無庸置疑。既然讀《國富論》的人不多，那麼，會讀斯密的另一本書《道德情操論》的人，想當然更是少之又少，多數人甚至完全沒聽過。
 
在我個人職業生涯歷程的早期階段，也未曾讀過這本書。要一個經濟學家坦白其實是非常困難的。你應該以為我理所當然讀過自己的專業領域始祖所撰寫的兩本重要著作，但其實我原本對《道德情操論》這本書真的幾乎一無所知，直到最近，情況才改觀。事實上，在漫長的職業生涯中，我幾乎從未聽過任何人提及亞當．斯密這一本較不出名的書，畢竟它的書名很容易讓人看了就打退堂鼓，而且，它聽起來根本就和經濟學沒有太大關係。