賣銅鑼燒的「小春」。
 
千太郎從早到晚站在店裡的鐵板前工作。
 
店面位於從鐵路沿線旁的道路穿過一條窄巷的櫻花商店街上。這條商店街，鐵捲門拉下來的店面比種得稀稀疏疏的櫻花樹來得更加醒目。即便如此，或許是被這個季節盛開的櫻花所吸引，來往的行人似乎比平時增加了一些。
 
千太郎注意到有位上了年紀的女士佇立路旁，但他的目光旋即回到調理碗上。他正在攪拌麵糊。店門口栽種了櫻花樹，現在正值櫻花盛開，花朵有如小小的雲朵般爭相怒放。千太郎心想她一定是站在那裡賞花。
 
但是，當千太郎再次抬起頭時，戴著白帽的女士依然站在原處。她注視的似乎並非櫻花，而是千太郎。千太郎反射性地點頭打招呼後，女士露出略帶生硬的笑容，緩緩向他走近。
 
千太郎看過她。幾天前，她曾經來店裡買銅鑼燒。
 
「這個，」
 
女士慢慢地伸手指了指貼在玻璃拉門上的紙。她的手指如鈎子般蜷曲。
 
「真的年齡不拘嗎？」
 
千太郎握著橡膠刮刀的手停了下來。
 
「誰要應徵？妳的孫子嗎？」
 
女士沒回答他，單側的眼睛眨了好幾下。
 
微風輕輕拂過，櫻花隨風搖曳生姿。翻飛的花瓣穿過玻璃拉門，翩然落在鐵板上。
 
「請問……」
 
女士向前探出身子。
 
「如果是我，不行嗎？」
 
「蛤？」千太郎詫異地反問。她指了指自己的鼻子。
 
「我一直都很想做做看這樣的工作。」
 
千太郎還來不及顧念是不是太失禮就先笑了出來。
 
「請問妳今年貴庚？」
 
「滿七十六歲。」
 
該怎麼拒絕才不會傷人又可以讓她打消念頭？千太郎上下揮動著刮刀，謹慎地選擇用詞。
 
「呃……我們店裡錢很少喔，現在一小時只有六百元。」
 
「啥？你說什麼？」
 
女士把手靠在耳邊想聽清楚。
 
千太郎彎下腰。每當把銅鑼燒交給小孩子或老人家時，他都是這個姿勢。
 
「我們店裡時薪很低。雖然想增加人手，但是老人家可能有點……」
 
「啊，你是說這個啊。」
 
她蜷曲的手指劃了一下貼在門上的紙。
 
「時薪一半就好了，三百元。」
 
「三百元？」
 
是的。女士帽子下的眼角帶著笑意。
 
「不……我還是覺得行不通。抱歉，請妳打消這個念頭吧！」
 
「我叫做吉井德江。」
 
「咦？」
 
可能是因為重聽，老婆婆似乎會錯意了。千太郎把手交叉在胸前，做出打叉的手勢。
 
「很抱歉。」
 
「啊，這樣啊。」