第一部    收割

柏油路上升起的熱氣似乎困在濃密的樹籬裡，樹籬如城牆般俯視著他們。

「悶死了！」媽媽說。他們也覺得被困住了。「就跟漢普頓宮的迷宮一樣。你們還記得嗎？」

「記得。」潔希卡說。

「不記得。」喬安娜說。

「妳當時還只是個娃娃呢。」媽對喬安娜說。「就跟喬瑟夫現在一樣大。」潔希卡八歲，喬安娜六歲。

小路（但他們都叫它「巷子」）彎彎曲曲的，走在路上看不到前面有什麼，所以他們得讓狗走在前面，靠著樹籬走，免得有車子「突然冒出來」。潔希卡是老大，所以她可以牽狗。她花了很多時間訓練狗。「跟好！」、「坐下！」和「過來！」媽媽說她希望潔希卡跟狗一樣聽話。潔希卡總負責發號施令。媽對喬安娜說：「妳有自己的意見沒關係，妳要堅持，要有自己的想法。」但喬安娜不想要有自己的想法。

他們在大馬路邊下了公車，然後繼續走，下車「很麻煩」。媽媽把喬瑟夫挽在手裡，就像在手裡拿著包裹那樣，另一隻手則費勁地打開她那把最新型的嬰兒車。潔希卡和。潔希卡和喬安娜合力把買的東西搬下去。狗自己下車。「居然都沒人幫忙！」媽說，「你們有發現嗎？」她們早就注意到了。

「你爸的國家真他媽的平靜快樂喔。」公車開走了，留下一團藍色的煙霧和熱氣。「你們都不准說髒話！」她立刻補了一句：「只有我可以。」

他們現在沒有車。爸爸（「王八蛋」）把車開走了。他寫過書，是「小說」。他從書架上拿了一本給喬安娜看過，還指著封底的照片說：「那是我。」但爸爸不讓她看書裡面寫什麼，儘管她的閱讀能力還不錯（「再等等吧。我的書是寫給大人看的，」他笑了，「因為裡面有些東西，嗯……」）。

爸爸名叫霍華‧梅森，媽媽叫加百列拉。有些人看到爸爸會變得很興奮，對著他笑，「你就是霍華‧梅森？」（有些人不會微笑，只說「那個霍華‧梅森？」口氣不一樣，喬安娜也不懂。）

媽媽說爸爸把他們連根拔起，搬到這「鳥不生蛋的地方」。他說：「大家都叫這個地方德文郡。」