第一章　佛教的原點──喬達摩‧悉達多的證覺

這些痛苦的原點，
與其說是在現實生活中所體驗到的貧窮、疾病、爭執等
種種負面的痛苦，
還不如說是因為欲望過多所造成的。
佇立在愛欲至極以至於與塔那托斯界線消失之處，
切身體會到難以承受的苦惱，
這是邁向覺悟之道的原點。

一、佛教的根本

菩提樹下的證覺

恆河在印度東北形成廣大的沃野，其有一條支流，古稱尼連禪河（巴‧Nerañjarà，意即無汙染之意），雖是支流，但其水量充沛，在朝日與夕陽的照映下，會映現出金碧輝煌、耀眼奪目的光彩。

在這條河流域的某處，建有一座高五十二公尺的石造高塔，其後有一棵無花果科的樹木，這棵樹枝葉茂密，聽任時光的流轉。當然，這棵樹後來之所以被稱為「菩提樹」，不外是因為釋尊在此樹蔭下禪坐，因而證得無上菩提（巴‧bodhi＝覺）。現今在此高塔後的這棵樹下，設有金剛寶座，無言地呈顯釋尊的成道（「道」即菩提，而「成道」即「覺的實現」）。佛教即是從釋尊成道這種覺的體驗，以及依據此覺的體驗的教說而成立的。

佛教的始祖稱為釋尊，釋尊即釋迦族的聖者、尊者（釋迦牟尼，巴‧Sakyamuni）之意，其原本的名字為喬達摩‧悉達多（喬達摩是姓，意思是最好的牛。悉達多是名，意思是達成目的），成道之後，也稱為佛陀（巴‧Buddha）。

「佛陀」乃「已證悟者」或「覺者」之意，因此，切莫忘記佛教（佛陀之教）原意為「覺者之教」，其根底有「證悟」或「覺」。

「經」與「律」

以下，本章將開始敘說釋尊的生涯與教說，然而在此之前，想要先粗略說明有關釋尊的文獻。

釋尊的教說在其入滅時（西元前三八三年），即立刻被編輯；就其內容而言，可大分為「經」（釋尊的說法集）與「律」（共同修行的團體成員所應遵守的規則）兩類。現在所流傳下來的經與律，乃由釋尊入滅後分裂而成的各教團（稱為部派）所傳承下來的，其中有許多是後來增附上去的（增廣）。

其中，經的部分在中國被翻譯成《阿含經》，「阿含」是梵文àgama的音譯，意謂「傳承」。雖然《法華經》與《華嚴經》等也稱為經，但卻是後世（西元元年以後）的大乘佛教徒所作，真正釋尊直接的說法，則是彙集在《阿含經》中。

《阿含經》共有四種：《長阿含經》、《中阿含經》、《雜阿含經》、《增一阿含經》。