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一八○一年,我去拜訪我的房東――也是我要與之打交道的唯一的鄰居。這可真是個美妙的地方!我相信,在整個英格蘭,我再也找不到一個如此遠離塵囂的去處了,一個厭世者的理想天堂。而由希斯克利夫和我來分享這荒涼景色,倒是非常合適的一對。多好的一個人!我騎著馬走上前時,看見他那雙黑眼睛縮在眉毛下面,猜疑地瞅著我;等我通報姓名時,他把手指更深地藏進背心口袋裡,顯出一副絕不掉以輕心的神氣。這當兒,他全然沒有想到,我心裡對他泛起了一股親切感。
「希斯克利夫先生嗎?」我問道。
回答是冷冷地點一下頭。
「我是洛克伍德先生,你的新房客,先生。我一到達此地,就榮幸地盡快來拜見你,表達一下我的心意,希望我執意租用畫眉田莊,沒有給你帶來什麼不便。我昨天聽說,你心裡有些……」
「畫眉山莊是我的財產,先生,」他眉頭一蹙,打斷了我的話。「我只要能阻止,就絕不允許任何人給我帶來不便—―進來吧!」
這一聲「進來吧」是咬著牙說出來的,表達的是「見鬼去」的情緒。就連他倚著的那扇柵門,也一動不動,沒有對他的話做出反應。我想正是這個情況,促使我接受了他的邀請:我對一個似乎比我還矜持得出奇的人,發生了興趣。
他見我的馬腹部抵住了柵欄,便伸手解開了門鏈,隨即怏怏不樂地領著我走上石板路,等走進院子時,就大聲嚷道:「約瑟夫,把洛克伍德先生的馬牽走,然後拿點酒來。」
「看來這家子只有一個僕人了。」聽了那道雙重命令,我暗中想道,「難怪石板縫裡長滿了草,籬笆只有靠牲口來修剪。」
約瑟夫是個上了年紀的人,也許很老了—―儘管又健康又結實。
「上帝保佑吧!」
他接過我的馬時,悻悻然地低聲自語;與此同時,又氣呼呼地直盯著我的臉。我只得好心地猜測,他一定是需要神來幫助消化食物,而他那虔誠的自言自語,跟我的突然來訪毫無關係。
「咆哮山莊」是希斯克利夫先生的住宅名稱。
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