第一章　再想想
 
每年有九百萬個小孩在五歲之前夭折， 在撒哈拉以南的非洲（sub-Saharan Africa），每三十個懷孕的婦女就有一個在分娩時喪命，而在已開發國家這個數字低於萬分之一。世界上至少有二十五個國家，一般人的平均壽命不超過五十五歲，其中大部分都在撒哈拉沙漠以南的非洲。光是印度，學校裡有高達五千萬的學童連一段簡單的課文都唸不上來。
 
讀到這，你可能想把書闔上，然後天真地將世界的貧窮問題拋諸腦後：這個問題太大，也太棘手，而這本書的目標就是說服你別這麼做。
 
最近在賓州大學的一場實驗，清楚說明我們是如何輕易被問題的強度所擊敗。 研究人員拿 5 塊錢給學生，然後讓他們看一些宣傳品，接著要求他們把錢捐給世界上最重要的慈善團體之一「救助兒童會」（Save the Children），他們手上拿著兩份宣傳品，從中拿一份給隨機挑中的學生看：
 
非洲馬拉威（Malawi）食物短缺的問題影響了三百多萬人，尚比亞（Zambia）雨量嚴重不足使得玉米產量比二○○○年少了 42%。因此，大約有三百萬的尚比亞人要面臨飢餓；四百萬的安哥拉（Angolans）人，也就是總人口的三分之一被迫逃離自己的家園；衣索比亞（Ethiopia）有超過一千一百萬人馬上就需要食物的援助。
 
其他的學生看到的另外一張宣傳品則是一個年輕女孩的圖片，上頭寫著：
 
Rokia，七歲，來自非洲馬利（Mali），非常的貧窮而且面臨飢餓甚或饑荒。她的生活會因為你的捐款而改善，在你以及其他人士的支持下，救助兒童會將和 Rokia 的家人以及社區裡的其他人攜手合作，想辦法餵飽她，讓她上學，並且擁有基本的醫療照顧與衛生教育。
 
第一份宣傳品從每個學生身上募到 1.16 元，而第二份宣傳品，當幾百萬人的困境變成一個人的困境，則可以募到 2.83 元。學生似乎願意幫忙 Rokia，可是一旦面對全球的問題，他們也愛莫能助。
 
另有一批同樣隨機挑選的學生，研究者會先提醒他之前的訊息：其他人比較願意把錢捐給明確的受難者，而模糊的資訊能募到的錢則比較少，接著再把兩張宣傳品拿給他們看。看到甘比亞、安哥拉、馬利那份宣傳品的人，捐款的金額是 1.26 元，跟前面差不多，而看到 Rokia 那份宣傳品人，聽到實情之後，只願意捐 1.36 元，只有之前的一半。鼓勵學生再想想，讓他們對 Rokia 沒那麼慷慨，但也不會讓他們對馬利的人更大方。