第一章  金山女兒電影夢

十九世紀中期的淘金熱潮中，華人開始移民到美國。因從太平洋進入加州三藩市的港口被稱為「金門」，當年華僑們稱三藩市為「金山」或「舊金山」、稱美國為「黃金之國」。1882年美國實施排華法（The Chinese Exclusior Act），限制商人以外的任何華人帶親屬移民美國；同時嚴禁種族混婚，華人不能和白人及其他有色人種通婚。華人多聚居唐人街，逐漸開辦餐廳、雜貨舖、洗衣店、錢莊、妓院，到1920年代中，還擁有了報館、照相館、戲院，三十年代還有了「紫禁城」夜總會，並且修繕唐人街牌樓、建築，發展旅遊業，讓遊客可以看到「中國以外最大的中國」。講述三藩市歷史的書籍，不少都詳述了華人從移民檢查、到日常生活的苦況。筆者在研究早期電影時發現，有三位出生在金山的女導演的故事（兩位華裔、一位白人），如比對閱讀，會給我們一個重讀歷史的全新角度，而這個「歷史」包括美籍華人史、女導演史、華語電影史，甚至中美關係史。

三位女導演中最早拍片者是華裔女性黃女娣（Marion E. Wong，1895-1969）。1916年5月11日，《奧克蘭論壇報》（Oakland Tribune）登出〈女性編寫的首部中國電影劇〉一文，介紹21歲的黃女娣自編、自導、自演劇情長片《關武帝》（The Curse of Quon Gwon，1916）的過程。她希望能夠讓美國人瞭解華人的生活習俗，但是反華情緒濃烈的美國公衆根本沒有興趣。在一次公開、一次私人放映後，《關武帝》被放進閣樓，直到八十年後才被其嫂子、影片女主演紫羅蘭‧黃（Violet Wong）交給孫兒，經過一系列的波折與協商，最後在2006年經由電影人曾奕田（Arthur Dong）協調，由美國學院電影資料館完成修復。第二位導演桃樂西‧阿茲納（Dorothy Arzner，1897-1979），於1919年從南加州大學輟學後，進入派拉蒙前身拉斯基片廠，從劇本打字員、場記、剪接、編劇、助理導演等職位一路攀升，終於在1926年榮升導演，處女作為默片《艷女新裝》（Fashions for Women）。此後十七年間，她作為荷李活「唯一女導演」，經常受到報刊訪問。1936年，21歲的美國公民伍錦霞（Esther Eng，1914-1970）攜其在荷李活監製的首部影片《心恨》（Heartaches，1935）來到香港，並在次年導演了處女作《民族女英雄》（1937）。她在導演事業中共拍攝了十一部粵語片，被各地華文報刊稱作「中國第一位女導演」、「華南第一女導演」，甚至「中國唯一的女導演」。