第一章    導 論

第一節 生平與年代背景
1711年，大衛‧休姆（David Hume）出生於蘇格蘭首府愛丁堡。家族世居貝里克郡的寧威爾區（鄰近英格蘭邊界），在地方小有名望，但家境不算特別富裕。根據記錄顯示，家族姓氏原本正確拼寫是Home，蘇格蘭語發音和Hume相同，中文譯音都近似「休姆」（[hjum]）。但是，當時地方戶政較為鬆散，所以也有部分人家登記為Hoom、Hum，以及許多其他相近寫法的變體字。雖然，早在12世紀，宗親族人就已落戶貝里克郡，但直系祖先則到了15世紀之後，才定居寧威爾區。1713年，休姆兩歲，父親約瑟夫去世，由寡母凱瑟琳獨力撫養他和一兄、一姊。《大衛‧休姆的人生》（The Life of David Hume）傳記作者莫斯納（Ernest Mossner）寫道：

休姆家族在宗教方面，信奉蘇格蘭國教長老教會，在政治方面，則追隨輝格黨，堅定支持1688年光榮革命，1707年蘇格蘭與英格蘭的共主聯邦制度，1714年漢諾瓦王朝入主蘇格蘭，並且強烈反對詹姆士黨的各種流派。

（Mossner 1980: 32）

1722年，休姆十一歲，和兄長約翰同時進入愛丁堡大學就讀，這並不代表他特別早慧，因為當時學童多半十一歲上下就進入大學就讀，照現前的學制，約莫就是念中學的年齡。大學核心課程包括：拉丁文、希臘文、邏輯、形上學、自然哲學（亦即物理），另可選修數學和歷史等科目。1726年前後，休姆輟學，這在當時頗為平常，只留下甚少的在校學業記錄。在〈我的人生〉（My Own Life）一文，他只簡略記下「我順利通過教育學普通課程」（1980: 40）。

關於未完成大學學業，他寫道是在家庭經濟壓力下，只好中輟離校投入法律相關職業，並且開始自學法律，這方面的知識，算是相當紮實……這讓他有機會在1746年受委聘，出任遠征軍的隨行法務參議，再者也讓他在有生之年，陸續撰寫諸多類型的法律文件，以及提供法務專家評論見解。