第一章　遇見亨利．柯蒂斯爵士
 
說來稀奇，以我已經五十五歲的年紀，我竟然發現自己應該提筆試著寫下過去的一段經歷。我不知道如果我真的將這段經歷寫出來，我所完成的會是什麼樣的一部作品。我這一生做過許多事情，或許是因為我從很年輕的時候就開始工作，所以我才會覺得自己的人生似乎頗為漫長。在其他男孩還在上學的年紀，我已經開始在舊殖民地做買賣維持生計。從那時起，我做過生意，打過獵，上過戰場，還曾經去挖礦。但直到僅僅八個月前，我才真正發了財。我得到了一筆很大的財富，至今我仍不清楚這筆財富究竟有多大，不過我不認為自己會願意為了這筆財富而再次經歷過去那十五、六個月的遭遇；除非我確定自己最終能夠平安度過一切，帶著財富全身而退，否則我絕不願意再走那麼一遭。然而話又說回來，我膽子小又不喜歡暴力，加上我幾乎厭倦了冒險犯難，我不知道自己為什麼要寫這本書：這又不是我的專長。雖然我很愛看《舊約聖經》以及《英戈爾茲比文集》，但是我並不擅長與文字打交道。讓我試著列出我寫這部作品的原因吧，只為了看看我是否有任何這麼做的理由。
 
原因一：基於亨利．柯蒂斯爵士及約翰．古德上校的要求。
 
原因二：因為左腿疼痛，我正在德爾班（Durban）休養。自從被那頭該死的獅子咬傷後，我就一直為腿傷所苦，而現在的情況相當糟糕，腿傷使得我走起路來比以往跛得更厲害。獅子的牙齒裡必定含有某種毒素，否則怎麼會傷口已經痊癒，卻在一年後大約受傷的同一時刻，傷口又再度痛起來？像我這樣這輩子已經射殺了六十五或甚至更多頭獅子的人，居然會被第六十六頭獅子猶如嚼口菸草般地咬在腿上，這種事情真是令人難以接受，根本有悖常理。而就算不考量其他因素，喜歡事情井然有序的我也不喜歡看到這種情況出現。這是順帶一提。
 
原因三：因為我的兒子哈利（Harry）正在倫敦的醫院學習，想要成為一名醫生，我想讓他有東西可以解悶，可以有個把個星期別惹麻煩。在醫院工作肯定有時會很乏味無聊，即使是解剖屍體，也有可能叫人感到厭煩，而我的這段經歷不論可能帶給讀者什麼樣的感受，就是不會令人感覺枯燥無味，反而會讓哈利在閱讀我們的冒險旅程時，有那麼一、兩天為他的生活注入些許活力。