胃

空腹時正是胃工作的時候
空腹是守護腸道健康的秘訣

胃是消化食物的內臟器官，已是眾所皆知的事。

但詳細了解胃的運作，就會發現在「空腹」時，胃似乎運作得特別好。

既然裡面是空的，這時胃究竟在做什麼？這件事和健康的基礎有關，非常重要。

「胃的功能是什麼？」聽這個問題時，十個人中應該有十個會回答「消化食物」吧！這當然是正確答案。那麼，接下來這個問題該如何回答？

「胃是在什麼時候運作的？」

認為「當然是在進食之後」的人，希望你務必知道，胃還會在另一個重要時機運作。

日本東北大學名譽教授、胃腸專家本鄉道夫說：「空腹時，是胃收縮最強烈的時候。這是保護腹部健康的重要功能。」空腹時的收縮到底有多重要呢？我們來聽聽他怎麼說。

一分鐘三次
進行自律性收縮

胃，是約位於腹部中央位置的袋狀內臟器官。雖說是「袋狀」，但其實是管狀消化管的一部分。胃是消化管彎曲、鼓起的部分，可存放內容物。胃壁由肌肉組成，空腹時縮小，吃飽時可膨脹到一‧五公升左右。

胃壁肌肉每分鐘有三次自律性收縮，慢慢地、不間斷地反覆進行。        
                                                
「因胃部肌肉層具有節律器（pacemaker）功能，可自己建立收縮規律。」

此收縮動作原本非常微弱，當需要強烈收縮時（例如進食後），迷走神經（自律神經的一種）就會提供支援。

「胃可說像鞦韆一樣，以自己的力量微微晃動；而配合晃動的迷走神經在背後推一把，使搖晃幅度擴大。」

收縮程度變大後，如波浪般從胃的上部往下前進、推擠內容物。內容物被打碎後，再送往十二指腸。

「重要的是，胃部一分鐘三次的頻率與迷走神經的信號同步。」當人感到強烈壓力時，迷走神經也可能一分鐘發出四次或五次信號。這樣的話，胃就無法正常運作了。「於是消化無法進行，引起胃脹、胃灼熱。」壓力使得肚子不舒服，就是因為如此。

肚子咕咕叫
是腸胃大掃除的信號

接下來我們要討論「空腹」這個引人注目的時刻。

進食後，胃將所有消化過的東西送往十二指腸。七十到八十分鐘後，迷走神經才慢慢開始向淨空的胃發出信號，信號漸漸變強，不久之後，胃就開始進行比進食後更強烈的收縮。收縮波從胃到小腸連續前進。這種強烈的震動約每分鐘三次，持續五～十分鐘，稱為空腹期的強收縮現象。