引言
Michael J. Christensen與Jeffery A. Wittung
 
 東正教的靈修神學，被視為有古代基督教的「與神的性情有分」（彼後1:4）、「成為神」（becoming god）（亞他那修〔Athanasius〕）之觀念，1在學術和世俗圈子越來越流行。西方的抗議宗和羅馬天主教神學家如今正與東正教的神學家進行以theosis為主題的對話，2公眾和學術對於這個關於人類所擁有、在靈命上變化得以完全的潛能之觀點的興趣，可以從逐漸增多的期刊論文、學術會議，以及關於這個主題的文集得到證明。同時神化的觀念也被所謂的「新世紀」（New Age）運動傳播到西方，以至於許多人都忘記了或根本就不知道theosis在基督教傳統中的重要性。本文集要重新點燃的是對於這個已經被遺忘之教義的關注，並期盼本文集能夠繼續成為學術對話和平信徒在探索這個教義時的好幫手。
   
神化這個主題在過去主要被限制在教父研究與東方基督教對話的範圍之中，近期的出版物已經開始聚焦在其特殊的傳統及其背景。3在基督教的各大傳統之中至今仍沒有對於theosis進行全方位的跨文化和歷史之研究。這個涵蓋多位作者的文集達到了單獨一位作者所無法達到的目標，它處理了對於神化的不同視角（早期的希臘起源直到今日的建構），跟「與神的性情有分」有關的神學觀念（改變形像、成聖、完全、得榮、智慧化），以及它在豐富的思想歷史中發展的軌跡（東方和西方）。
   
本文集包括了學術領袖對於新約中神化觀念的重要論文；它在古希臘、古敘利亞、科普替─阿拉伯的基督教傳統中的地位；它在古教父、東正教、羅馬天主教，和其他抗議宗傳統中的發展。其注意力聚焦於神化主題在超過一千五百年以來，許多頂尖神學家，如亞他那修、敘利亞的以法蓮（Ephrem the Syrian）、大巴西流（Basil the Great）、女撒的貴格利（Gregory of Nyssa）、拿先斯的貴格利（Gregory of Nazianzus）、守道者馬克西母（Maximus the Confessor）、貴格利帕拉馬（Gregory Palamas）、安瑟倫（St. Anselm）、馬丁‧路德（Martin Luther）、約翰‧加爾文（John Calvin）、約翰‧衛斯理（John Wesley）、布加哥夫（Sergius Bulgakov）和卡爾‧拉納（Karl Rahner）的作品中的發展。編輯相信，其結果對於相關學術文獻是重要的、特殊的貢獻，也可以作為一般歷史神學的有用教材。