沒有方向的操練，無異於做苦工。想像有個六歲的孩子凱文，父母為他報名了一堂音樂課。但每天放學後，他都坐在起居室，一邊心不甘情不願地彈奏〈牧場之家〉（Home on the Range），一邊看著朋友們在對街公園玩棒球。那就是沒有方向的操練，無異於做苦工。

假使某天下午，凱文正在練吉他，有位天使來訪。在異象中，凱文被帶到卡內基音樂廳（Carnegie Hall）。在音樂會上，一位吉他大師在表演。平日一聽古典音樂就感到沉悶的凱文，卻被樂聲深深吸引。音樂家的指頭在弦線上飛舞，動作流暢而優雅。凱文想到自己用手指磕磕碰碰彈奏和弦，聲音單調刺耳，動作多顯笨拙和生硬。但是，在那位大師手中，清朗、飛騰的音符化成一縷聽得見的馨香，從他的吉他緩緩飄送出來。

凱文陶醉在音樂中。他輕側著腦袋，盡情吸收所聽到的一切。他從沒想像過，竟有人能把吉他彈奏得如此出神入化。「凱文，你覺得怎麼樣？」天使問。這位六歲孩子的口中，緩緩發出一聲輕柔的讚歎：

「哇！」

異象消失了，在起居室裡，天使再次站在凱文面前：「你看到的那位神奇音樂家，就是若干年後的你。」天使指著吉他告訴他：「但你必須練習！」

突然天使消失了，凱文發現自己身旁只有那把吉他。你認為他現在練習的態度會有什麼不同嗎？只要凱文記得自己將來會變成什麼樣子，他的操練就會有方向和明確的目標。這樣做確實需要花費氣力，但你絕不會說這是門苦差事。

說到基督徒生命的操練，許多信徒的感覺，就如同凱文練吉他一樣，宛如沒有方向的操練。禱告變成是門苦差事。默想聖經的實用價值似乎難以確定。像禁食這樣的屬靈操練，對於操練它的真正目的，我們往往並不清楚。

首先，我們必須先明白，將來我們會變成什麼模樣。羅馬書八章29 節提到神所揀選的人：「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的形象。」神的永恆計畫，保證每個基督徒最終會跟基督的形象相符。到主顯現時，我們都要改變，「我們必要像他」（約壹三2）。這不是什麼異象，這就是身為基督徒的你，若干年後的樣子。

所以，談論操練的目的何在？假如神已命定我們和基督的形象相符，那操練有何意義呢？