獅城Online

「先生不好意思，我需要你的座位打直。」（Excuse me sir, I need you seat to be right up.）帶著新加坡腔的空少叫醒了半睡半醒的我和母親，飛機即將降落樟宜機場，長達四個半小時的飛行其實挺折磨人；根據機長廣播，當地時間與台北沒有時差，現在是早上五點。

從飛機的窗戶望外看，一片綠油油而整齊劃一的地表映入眼簾，我知道已經抵達新加坡上空。

這座城市的另外一個名稱叫做「獅城」（Lion City），根據《馬來紀年》（Sejarah Melayu）的紀載，在公元十一到十三世紀中間，室利佛逝王國的王子從首都巨港出發，因為船難而來到了新加坡，他在島上看見了獅子，於是命名此地為Singapura（梵文：獅子）。不過當然，新加坡那時候不可能有獅子，這顯然只是傳說。

位在新加坡灣區的那一尊魚尾獅（merlion）像，是這座城市名為獅城的象徵，現在是觀光客必遊景點，那一帶也是新加坡最乾淨且現代化的區域。李光耀帶領的人民行動黨（People’s Action Party，簡稱PAP）政府從一九六三年開始，就計畫要發展觀光業，那個年代是觀光業即將起飛的年代，波音707與747客機接連出現，儘管那時候每年到訪新加坡的旅客還不到一萬人，不過在一九六四年，新加坡觀光部門便希望要有一個標誌（LOGO）來推銷新加坡。

一九六六年，被迫獨立的隔年，新加坡政府採用了當地水族館的英國人館長設計的魚尾獅圖像，設計構想就來自這則《馬來紀年》中紀載的故事，而魚的身體，則是象徵著這裡身為漁村的過去，也代表這座城市親水、面向寬廣大海的特性，說明新加坡是「本土與國際的結合」。

一九七二年，魚尾獅才正式變成雕像，設立在新加坡河口。「魚尾獅文學」也成為新加坡的一大特色，魚尾獅成為新加坡認同的一個具體物質，其中以Edwin Thumboo的英文詩作〈Ulysses by the Merlion〉（魚尾獅旁的尤利西斯）最為著名，也是官方版本的魚尾獅文學，裡面寫道 “They hold the bright, beautiful. Good ancestral dreams. Within new visions. So shining, urgent. Full of what is new.”（他們掌握著光明與美麗。美好的古老夢想，夾帶在新的視野之中，如此閃耀、急迫，充滿著新的事物。）

二○○二年，政府更進一步推動魚尾獅公園，這座公園就位處在填海造地的土地上，魚尾獅像也被搬至此地。

而在打造聖淘沙為遊樂島時，也打造了一座巨大的魚尾獅像，這個魚尾獅像的尺度必須夠大、夠磅礡，由澳洲藝術家設計，達三十七公尺之高。現在，整個新加坡一共有至少八隻魚尾獅。