第一章 關於「退化性膝關節炎」的十二大迷思
 
「退化」性膝關節炎，是一種好發於四、五十歲以上中老年人的關節疾病，症狀是膝蓋會感到深層的抽痛或割裂痛；且膝蓋彎曲、久坐後起身時、或突然變換姿勢時，偶而會聽到清脆的彈撥音或摩擦聲音；且時常會感到膝關節突然無法使力，或是在某些姿勢似乎會鎖住。
 
這種膝關節疾病，比較正確的中文翻譯應是「骨性關節炎（Osteoarthritiss）」(退化性關節炎是直接由Degenerative Arthritis翻譯過來的)，但由於大家已習慣「退化」性關節炎的中文翻譯，一般人望文生義，以為膝關節會隨著年齡增加而退化。事實上，只要我們把膝關節當成牙齒一樣保健，正確的使用膝蓋，到老都不會退化。
 
根據我的團隊研究結果，「退化」性關節炎並不是退化，因此，本書提到「退化」性關節炎，都會在退化二字加上「」符號。
 
以下先來看看一般人對「退化」性關節炎的十二個常見的迷思：
 
迷思1：它是自然老化的現象，只要年齡到了，就免不了受影響。
 
正解：
 
如前所述，因為國內一直將骨性關節炎稱為「退化性」關節炎，因此很自然的，就會將病因誤導為「退化」、「老化」。
 
過去，只有大約一○％的「骨性膝關節炎」是確實知道原因的，如：膝關節內部構造（骨、軟骨、十字韌帶、半月軟骨）因外傷而受損、下肢骨折後癒合不正……。另外，高達九○％卻是原因未明、而被認為是「原發性」，只因流行病學的統計發現它與年齡有關，就認為是自然老化現象。
 
其實，自然老化的說法，反證很多：並非每個老人都有「退化」問題、同一個人的不同關節也有不同程度的「退化」，譬如，肩關節與踝關節就鮮少有「退化」情形、同一膝關節的不同部位有不同程度的「退化」……。仔細思考，這些事實確實會讓人懷疑自然老化的說法。
 
所以，膝關節「退化」與年齡應無直接關係，任何破壞軟骨的原因，日積月累，當然會呈現隨著年齡逐漸嚴重的現象，並非隨著年齡增長，軟骨組織就會自然老化。
 
迷思2：年輕人不會得退化性膝關節炎。
 
正解：
 
任何疾病的形成都經過四個階段：醞釀期、臨床前期、臨床期、殘障期。對於因膝痛看診的病患，臨床醫師一般慣用Ｘ光片做診斷，然而Ｘ光片只是一種間接的診斷方式，無法直接看到早期的軟骨變化。「退化性膝關節炎」的軟骨破壞通常要到中年以後才會顯現在Ｘ光片上。