一　遭遇暴風雨
 
我叫里梅爾・格列佛，在五個兄弟姊妹中排行老三。家父在諾丁漢郡有一小塊田產。
　　
十四歲那年，我被送到劍橋大學就讀，埋首苦讀三年後，因為學費太貴，只好到倫敦名醫詹姆士・貝茲先生那裡當學徒。寄宿在醫生家的四年裡，我學習了航海技術和數學。我相信總有一天自己會去看看這個廣大的世界，這就是我的命運。
　　
辭別貝茲醫生後，我前往萊登，用兩年七個月的時間鑽研醫學。我認為這在長途航行時派得上用場。
　　
從萊登回來後，我立刻在貝茲醫生的介紹下，擔任「燕子號」的船醫。經過三年半的航行，我開始考慮在倫敦開業。幸運的是，貝茲醫師替我介紹了幾位患者，我也租下一間小房子，並且和針織品商人的次女瑪莉・波頓結了婚。
　　
然而過了兩年，隨著貝茲醫生離世，診所也變得門可羅雀。因此，我決定再次出海。我先後在兩艘船上擔任船醫，整整六年都在東印度和西印度群島之間航行，累積了一筆財產。閒暇時讀一讀各種名著，靠岸時則觀察當地的風俗、學習當地的語言。因為我的記憶力很好，總是很快就學會了。
　　
不過，最後一趟出海卻不太順利。我開始討厭起海上的生活，想留在家人身邊。於是我搬了家，希望來看診的患者能增加，卻還是徒勞無功。
　　
就這樣過了三年左右，當「羚羊號」的船長請我隨船出航南太平洋時，我二話不說就答應了。
 
一六九九年五月四日，船從布里斯托啟航。起初航程一切順利，但在前往東印度途中，遭遇強勁的暴風雨，船被沖到范迪門斯地西北方。從天文觀測結果得知，當時的位置是南緯三十度二分。
　　
十一月五日，南太平洋剛進入夏天，放眼望去霧茫茫的。船員們在離船不到半鏈的地方發現巨大礁岩，不料，這時卻颳起一陣強風，船撞上礁岩，應聲斷成兩截。
　　
我和其他五名船員合力放下小艇，費了好一番工夫才遠離大船和礁岩。因為力氣早在船上耗盡，我們划了約三里格就划不動了。
　　
隨波逐流半小時後，突然一陣風從北方吹來，小艇因而翻覆了。我不知道小艇上的同伴、逃到礁石上的船員，或是被留在船上的人下場如何，大家似乎化為泡沫消失了。
　　
我沒命的游，讓潮水帶我前進。就在我心想「不行，我再也游不動了」的時候，雙腳卻意外踏到了地。
　　
這時暴風雨已經平息。周圍是一片淺灘，我步行約一英哩後，終於在晚上八點左右上岸。