桔梗花
 
且說越前的光秀。
 
他每日奔波在一乘谷的朝倉家和金崎城的公方府（足利義秋的寓所）之間。
 
秋天到了。
 
一乘谷光秀家中的牆角下，長著一簇桔梗，這些日子開花了，小小的花瓣嬌嫩欲滴。
 
「桔梗開花了。」
 
這天清晨，光秀站在屋簷下自言自語道。妻子阿槙一看：
 
「真的啊！」
 
她小聲地歡呼道。原本這種雜草開花沒什麼好大驚小怪的，只是明智家的家徽正是桔梗紋。
 
桔梗花象徵著光秀和阿槙的故鄉美濃。美濃的土岐氏，不論是宗家，還是類似明智氏的分支，幾乎都將桔梗作為自己的家紋。
 
這個家紋的由來還有一個傳說。很久以前，土岐源氏在他鄉征戰時，士兵都在頭盔上插上一朵桔梗花作為暗號，碰巧打了場大勝仗。為圖吉利，美濃的土岐源氏從宗家到分支都使用桔梗花的圖案作為家紋。
 
「桔梗花提醒了我，」光秀想借著這個機會告訴阿槙：「我也差不多該開花了。」
 
「您的意思是？」
 
「朝倉家我已經受夠了。」
 
其實，阿槙也早就察覺到了。她聽說，最近，當主義景的丈人鞍谷刑部大輔嗣知在朝倉家頗為得勢，凡事都刁難光秀，還經常在義景面前說他的壞話。
 
「鞍谷刑部之輩，就像浮在朝倉這口古井中的蛆蟲。只要這些蛆蟲得勢，朝倉家就永不見天日。」
 
鞍谷和光秀在政見上存在分歧。光秀把將軍（還不是正式的將軍）義秋從近江領過來，主張：「奉公方殿下進京，豎起朝倉的旗號。」
 
鞍谷卻持保守態度。他覺得義秋的到來只會招來禍亂。
 
「光秀想把朝倉家推到火坑裡去。」
 
他說。
 
主公義景卻為公方殿下這一武家的最高首領前來投靠自己而喜悅萬分，唯獨在這件事上沒有採納鞍谷的意見。
 
於是，鞍谷便將光秀視作眼中釘，不斷讒言誹謗，想將他驅逐出境。如果連身為將軍聯絡官的光秀都被朝倉家趕跑，相信足利義秋也會感到不自在，主動投靠越後的上杉。
 
「鞍谷刑部也不知道動了什麼手腳，最近去府裡，連倒茶的下人都不把我放在眼裡。」
 
光秀凝視著牆角的桔梗。
 
「呆在越前，我只能白白枯萎。」
 
「那您上次提到的事情？」
 
「不錯，去織田家。」
 
光秀道，緊接著，他又小聲補了一句：「雖然不是很願意。不過，要是和朝倉家相比，兩者簡直有著天壤之別。」
 
第二天一早，光秀起身去越前敦賀的金崎城向義秋請安。
 
公方殿下義秋很久沒見到光秀了，自然十分高興，吩咐擺酒招待。