【序章】「改變」真的這麼難嗎？

撰寫這本書的無形之中已占據了我們整個職業生涯。此書出版前，審查人的評語是：你將會在本書找到一個已通過徹底試驗、足以使職場上的個人及團體產生明顯改變的全新方法。

本書的觀念和實務，已經有效運用在歐洲的一家國營鐵路公司、一家國際財務金融服務公司、美國最受敬重的科技公司之一，以及全美兒童福利機構的產業領導者、主管及其在美國幾個學區的校長，還有世界領先國際策略諮詢公司的資深合夥人，與美國成長最快的工會。

但這也是一條曲折的道路，而且坦白說，我們原先並未刻意在以下問題上打轉：如何消除人們真正「想做的」與實際「能做的」之間的差距。雖然我們因為解決了這個問題，而深獲世人好評。但二十五年前，我們雖然知道自己當時正在嘗試一個值得探索一輩子的議題，但我們從沒想過要跟美國、歐洲、亞洲和非洲各組織部門的領導者和團隊一起合作。

我們的研究始於心理學，研究方向則是成人的心態和心智複雜度的發展。其中一位成員凱根負責發展新理論，萊希則負責研究方法和評估程序的發展，來測試和精緻化這個理論。一直到1980 年代，我們終於揭露了對全球研究者與實踐家來說非常迷人的發現。

這個發現就是：青春期之後心智成長的可能性。長久以來，「心智就像身體一樣，在青春期之後就不會再成長」的信念廣為流傳，甚至連當時的科學家也這麼認為。但我們卻發現有些成年研究對象能夠發展出一整套日漸複雜靈活、用以理解這個世界的心智型態。

成人雖然很少達到最進階的成長模式，但我們多年來仔細觀察與重新評估相同的人，明確發現人們的心智在成長時，會依循相同的歷程。每個新的心智高原都會逐漸克服前一個心智高原的侷限。進一步的研究更顯示：每一個質的大躍進不僅強化了人類「看見」的能力（進入自己和自己的世界），也使「行動」變得更有效率。

但也有許多人在青春期之後，並未發展出全新的心智系統，即使有進步也不多。由於我們一直是「心」的教育家，所以很想了解一個人要怎麼幫助自己擴增個人心智及其複雜度。這樣的進展只是命運的隨機變化，完全無法控制嗎？還是，人們其實可以藉由他人的幫助而獲得成長？這個想法讓我們在1990 年代更接近我們想做的研究，也引領我們獲得了第二項發現。