一位資料分析師兼前同事，曾經帶著諷刺的笑容問我，資料視覺化真的重要嗎？對他而言有點奇怪，圖表製作這麼簡單的事情，怎麼可以當成Excel製作圖表訓練課程中的一個研究課題。

對於企業組織來說，信任數字（資料）、拿出關於數字的聰明說法，都是重要且必須的。至於圖表，大部分的人要求極低，只需要在PowerPoint簡報中放幾張彩色投影片就夠。就像是某種企業組織的儀式。

重點在實用，而非美感

我撰寫本書，是為了那些看到簡報中的數字可以用彩色圖形呈現，認定圖表的角色僅此而已的人。看完本書之後你一定瞭解，對於圖表的這種觀點，就像是用漫畫的觀點來看資料視覺化。我相信你不會這樣想「你的圖表比我的漂亮」，因為重點根本不在於美感、美術設計技巧，或者對工具的精通。在企業組織中，資料視覺化代表一種實用的方式，增進對於資料的投資報酬。此外，為了好玩而弄一堆五顏六色的圖表，根本就是浪費。

我在本書中多次引述Stephen Few的觀點。他喜歡說，資料視覺化並不難。當然，這不是火箭科學，也不是真正的美術。簡單的規則使資料視覺化更有效，但畢竟不能交給基本的自動化演算法。資料視覺化讓我們能夠看見，但我們需要知道如何設計視覺化，才能幫助我們看的更清楚。如果我們把圖表設計得好，通常圖表也會美觀悅目。

拋棄老方法

我們不是把「資料視覺化」當成「製作圖表」的花俏同義詞，就像「語言」不是「文字」的同義詞。認識這樣的差異，瞭解傳遞訊息時的效率重要性，對於以為圖表作用只是（或大部分）插圖這種錯誤認知，這是改變錯誤認知的第一步。走過這個步驟之後，就很難回頭了。

我最近翻了一份報表，其中有一些圖表。顯然作者至少走過了前述的第一步，沒有使用圓形圖與擬3D特效（圓形圖與擬3D特效，絕對是破壞資料視覺化效力的最佳搭檔）。然而，我依舊擔心，在資料視覺化社群之外接受到的訊息，可能並非如此。我也擔心，少了這兩根落伍視覺化呈現的中流砥柱，在不再屬於自己的世界與正準備開始探索的世界之間，大家會感到迷失。這可能就是你的狀況，而且你也曾經回頭過。拜託不要回頭。安樂窩只不過是狹窄的幻覺，因為資料會讓你面對越來越大的挑戰。