引言
 
這本書，寫給所有把戲劇搬上舞台的人：演員們、導演們、各種設計師、技術人員們，以及劇作家們（也是為了那些單純享受閱讀劇本樂趣的人而寫——如果他們同意劇本存在的意義是為了被放在舞台上演出的話。但是本書主要還是寫給那些真正在舞台上搬演劇本的人，其他人如果有看到都只能算是剛好而已）。劇本並不是單純把散文式的敘事，改成對話形式就好了，而是為了舞台而存在，具備特別的寫作技巧和方法，高度費工的一種文體。
 
書中的種種技巧，可以幫助你以一種分析的方式，去看清楚劇本是怎麼樣變成一齣戲。戲劇的意義是什麼，其實不會是那些劇場藝術家或技術人員，在規劃考量時的第一順位。對他們來說，如何讓一個時鐘轉動，比起知道時鐘顯示的是幾點更重要。更何況，在理解劇本的運作方式之前，你也沒辦法先去找出它的意義。
 
做一齣戲，要從掌握戲的機械原理和核心價值開始。如果連你自己都搞不清楚，那就更別提怎麼讓觀眾理解，而你所有的努力都將是一場空。劇場是藝術家、技術人員和劇本的綜合體，只要漏了任何一部份，就沒辦法很有效的把劇場上的一切整合在一起。
 
但是現在戲劇系的學生已經停止閱讀劇本。雖然他們持續的看戲，有時候甚至也會「看著」劇本，但很少會去思考為什麼。所以，去除了天份和複雜的訓練之後的演員們，什麼也做不到；舞台的各種設計師們雖然知道概念，卻無法完整掌握；至於寫劇本的作者們，更不可能明白為什麼哈姆雷特父親的鬼魂，直到第一幕第五景之前都沒有說一句話，可一旦開口，他所說的卻成了幾十年來的經典；而導演們，導起戲來窒礙難行，再無其他。
 
劇場的藝術家們，從劇本上獲得的感受少，能放到舞台上的就少。這就是為什麼有一群又一群準劇場人永遠默默無名、不成角兒，因為無論在零的基礎上怎麼加乘，表現出來的只能永遠是零。
 
本書要討論的是閱讀劇本的技術。所謂技術，並不一定總是受學生們歡迎，但是就像研究蘊含著高度技巧的表演、設計或導演手法一樣，用一種聰明且充滿想像力的方法來研讀劇本，也很能刺激靈感。不懂得任何技巧卻能靈光乍現－如果這種狀況有可能成立的話－根本就是神蹟降臨。所以如果你總是空手等著靈感找上門，那麼你會發現，當你越是需要靈感，就越是等不到它。