第一章　薪傳

一陣劇烈的搖晃驚醒了孟少尉，「開船了。」孟少尉心想，「好你個林彪，好你個野戰軍，這回敗在你手下，下回一定要跟你再見真章！」憶起最近一連串天地變色、局勢逆轉，一百多萬大軍如今只剩這寥寥數萬人，擁擠但仍井然有序地在天津碼頭搭船準備離去。自己脖子上則纏滿了繃帶，時昏時醒，一群不忍拋下他的袍澤將他抬上船。本來規定重傷兵是不可隨軍上船的，但經過排上（只剩十五人）戰友死求活求，硬是把孟少尉抬上了船。

「平津戰役」結束了，孟少尉是隸屬「華北剿匪軍」的一名砲兵排長。戰況之激烈，最後連砲兵都拼上刺刀，孟少尉就是在最後一役中，被刺刀給刺中脖子。

孟少尉出生於一九二三年的山東魯縣，原本是一位大地主家的二少爺，為了抗戰，全家遷到江蘇徐州。抗戰末期孟少尉孤身一人「棄筆從戎」投向大後方。由於他有大學的資歷，所以抗戰結束後，被訓練成為接收前占領地區指揮官參謀群的一員，但因戰事又起，且戰況急轉直下，最後又被調加入「平津戰役」，時為一九四九年一月十七日。

船本來往廈門開去，卻在中途接到命令，改向開往基隆，遙望海的那一邊，船上眾人不禁淚流滿面。突然有人高喊：「我一定要打回來！」

這是大夥的共同心聲。

「台灣」是他們的終點，五十年後，只有孟少尉以探親的名義重回故鄉，其他十四名同排弟兄直到客死台灣，皆未能踏上故土。而在對岸，林彪在一九六○年代於乘坐飛機叛逃蘇聯的途中，被飛彈打下，陳屍在蒙古沙漠。

時間轉至一九五三年，二兵「阿東」倚著身旁的卡賓槍睡著了，他坐在一艘中華民國籍登陸艦的底艙中。還有四萬多人與他一起，分乘另外幾十艘各式登陸艦，有的自基隆出發，有的自高雄出發，現已集結在大陸東南外海，等待中華民國最高當局的命令。

「阿東」一九三四年出生於台灣南部的一個地主大家庭，他的祖先在四百多年前，自中國大陸遷居來台。「阿東」上有四位哥哥、二位姊姊，下有一位妹妹，十九歲剛結婚時，就被徵召進中華民國海軍陸戰隊，在經歷了嚴酷的體能訓練與嚴密的身家調查之後，被派任陸戰隊兩棲突擊營。一九五三年因國際局勢之機，受命作為反攻大陸的尖兵。在出發前大家都已寫好遺書並交由營輔導長保管。當時人人以擔任這個九死一生的任務為榮。