【摘錄1】_前言
  
寫出好文章很難，甚至是一種煎熬。寫好文章需要勇氣、耐心、謙卑、博學、領悟力、毅力、智慧和感受力——全都集合在你孤單的書桌上。《哈佛寫作課》是一部手把手的指南，從構思到出版的每一個階段，你都能從中獲益。這本文集收錄了五十一位名家的建議，他們都是美國在紀實寫作領域最有經驗的人士。
  
有關真實故事的寫作以多種名稱出現：敘事新聞（narrative journalism），新新聞（new journalism），報導文學（literary journalism），創意紀實寫作（creative nonfiction），專題寫作（feature writing），紀實小說（the nonfiction novel），紀錄敘事（documentary narrative）。它出現於各種媒體：日報，生活月刊，週報別刊，和年度「最佳紀實圖書」名單。它吸引了無數廣播聽眾、影像紀錄片粉絲和電視觀眾。大學校園裡，許多科系會開某種形式的敘事紀實寫作課程，如人類學系、傳播學系、創意寫作系、歷史系、新聞系、文學系和社會學系。各科系的老師們常常不清楚其他科系所用的方法和優點。本書作者群則代表了各種各樣的敘事傳統，從調查報導、雜誌編輯、電影製作到詩歌。因此，本書較諸大多數教科書另類，也比許多寫作技巧指南更具實務性。
  
我們稱為「敘事紀實」（或「敘事」）的體裁，對讀者和作者都是挑戰。它混合了人的故事、學術理論以及所觀察到的事實，涵蓋對日常事件的某種專業的理解，整理歸類來自一個複雜世界的資訊。它始於作者走進真實世界去了解某種新事物。《紐約客》（New Yorker）作者凱薩琳•博寫道：
 
高難度的採訪，也是孤獨的新聞工作。我曾經搭乘灰狗巴士橫越美國南部去採訪。那一次，孟菲斯車站就是我的「凱悅大飯店」。結果，我的背部痠痛，我的屁股刺痛，整整四天，我睡在孟菲斯車站，沒睡過一夜好覺。可是，無論是思想上還是情緒上，我一點都不覺得無聊——實際上，我的狀態跟無聊截然不同。確實，這是一份高壓的工作。可是，當你讀到……在這份工作上長期耕耘的作者寫出的出色作品，你就一定能懂得，這實際上也是一份能讓你的心智得到發展、生命得以提升，且超級有趣的工作。