世界最早的咖啡
 
◆阿拉比卡＝阿拉伯
 
咖啡一詞源自古老的部落社會，在伊斯蘭之前，此詞是「酒」的名稱之一，在古詞典《阿拉伯人的語言》（Lisān al-‘Arab）裡，此詞意即「酒」，其詞根qahā意為「喪失食慾」。
 
咖啡借用酒的詞彙，在於兩者顏色相仿，或因兩者都會讓飲用者沒有食慾或精神上起變化。英文coffee 便是來自阿拉伯語的qahwah。早自蒙昧時期，阿拉伯詩便經常以qahwah 來表達「酒」，譬如詩人阿厄夏（al-A‘shā Maymūn bn Qays）在詩裡便說：
 
我倚靠著，
和他們爭折羅勒枝（妙語如珠），
苦澀的qahwah，
濾器還濕著。
 
十世紀的穆斯林學者醫師剌奇（ar-Rāzī）最早在他著名的醫書《醫學總匯》（Al-Hawī fī at-Tibb）裡提及咖啡豆。十一世紀伊本．西納（Ibn Sīnā）也在他廣為流傳的名著《醫典》（Al-Qānūn fī at-Tibb）裡，將咖啡豆列入七百六十種藥材之一。
 
今日對於飲用咖啡的來源有很多不同的說法，阿拉伯人認為十五世紀衣索匹亞或葉門地區，一位牧羊人發現他的羊群屢次吃過一種植物後便會活潑亂跳，人們於是發現咖啡可以提神，衣索匹亞人最初便是生食咖啡。由於衣索匹亞與葉門地區往來頻繁，後來透過阿拉伯人引進亞美尼亞、波斯、土耳其、北非等地，再由伊斯蘭世界傳入歐洲和美洲。葉門或衣索匹亞應是咖啡豆的原生地，葉門人最早將咖啡豆烘培為食材。最著名的Arabica 指的便是葉門阿拉伯咖啡，摩卡（Moch）咖啡則溯源於葉門摩卡港（Mocha Port）。
 
十五世紀中葉之後咖啡傳入阿拉伯半島北部，即今日沙烏地的息加資（俗稱漢志）地區。將咖啡引進阿拉伯半島的是一位葉門亞丁的官員。因為他與非洲衣索匹亞有生意往來，將咖啡由葉門傳進阿拉伯半島。咖啡傳到麥加時，遭到一派宗教人士的杯葛，他們將咖啡列為如酒一樣的飲料，認為它會削弱人的理智。因此，咖啡在麥加的發展狀況時好時壞，曾經一度被宗教禁止，違禁者甚至會被監禁或當眾遊街鞭打。直至近兩、三百年，咖啡才百無禁忌的在沙烏地阿拉伯全國盛行。
 
咖啡在葉門一直無法發展，因為當權者認為這種有提神作用的飲料，有違傳統觀念所標榜的英雄精神而極力反對。前述葉門官員後來離開官場，轉變成蘇菲行者，飲咖啡的習慣因此流行於蘇菲圈內，幫助他們熬夜行儀。葉門社會高層也開始流行喝咖啡，並逐漸散布在學術圈中。