佛性
 
一般而言，眾生有極大的無明。當然，和畜牲相比，人類在很多方面都比較聰明，而且具有滿多的智慧。但是，人類的智慧仍然相當有限。例如，像我們這樣的人，無法看見這個房間牆外所發生的事，也看不到這個世界其餘的事。我們的所知僅及於牆壁的盡處。縱然人類能夠看見牆內其他的人，但對人們的內心也僅有一些模糊的概念，因為人類的知覺無法伸展到那個範圍。即使我們自認為知道別人在想什麼，我們也經常犯錯。比方說，當你的朋友外出時，你可能會開始想：「不知他說了什麼有關於我的話。」由此開始胡思亂想，並認定他說了你的壞話。因此，當他回來時，你們之間可能開始吵架甚至打了起來，因為你已經自行歪曲了他的意圖。甚至你也可能認為和你敵對的某個人改變了他對你的看法，因此你完全解除了戒心。如果他實際上仍然是你的敵人的話，你的這種猜測將造成許多麻煩。如實認知事情的真相是很不容易的。
 
當學習佛陀的法教時，我們學到貪欲的本性、嗔惡的本性等等概念。但是，要真正瞭解這些法教需要相當長的時間。縱使我們已經知道貪欲的短處，然而，由於無明的緣故，我們需要很長的時間才能知行合一。因為我們的無明是如此廣泛，我們很難迅速地瞭解真諦較深的層面。這就是為什麼無明會被比喻為榖粒的莢殼—因它非常強韌、堅硬，需要下很大的功夫才能將之去除。
 
《寶性論》舉了另一個例子來解說這一點。有一尊非常珍貴的塑像，是由黃金打造而成的。這尊佛像在久遠之前倒落在地，被泥土所掩蓋。因為沒有人知道它在那裡，一代又一代的人們都把垃圾倒在那兒。由於沒有人知道它在地底下，它就被愈埋愈深了。有一天，一位有天眼通的人來到這兒，他看到地底下這一尊珍貴的黃金塑像，就告訴某人：「地底下有一尊珍貴美麗的黃金佛像，你們只需要把它挖掘起來，清理乾淨，便能擁有這件極度貴重的寶物。」有理性的人會聽從這個人所說的話，將塑像由地下取出，把它清理乾淨，然後擁有長久以來一直都埋藏在那兒的寶物。