民國元年
（1912 年）
中華民國臨時政府建立，周樹人隨蔡元培入京；
梁啟超結束流亡生涯；蘇曼殊以小說奉獻文壇
 
1912 年元旦，孫中山在南京就任臨時大總統，宣佈中華民國成立。其在任職典禮上宣讀誓詞曰：
 
顛覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福，此國民之公意，文實遵之，以忠於國，為眾服務。至專制政府既倒，國內無變亂，民國卓立於世界，為列邦公認，斯時文當解臨時大總統之職。謹以此誓於國民。
 
中華民國初建，可謂流年不利，經濟凋敝，民生艱難，社會矛盾重重，與列強關係複雜，改良革命黨派較量紛爭，新舊思想文化衝突，各種亂象迭出。怎一個亂字了得！
 
南京建立中華民國，北京清廷猶在，南京革命黨人在北京暗殺清廷大員。 1 月16 日，袁世凱乘車途經祥宜坊酒店時，從店內飛出炸彈，炸死其侍衛八人，而袁毫髮未傷逃離現場，當日即派軍警捕殺張光培等革命黨人。26 日，皇室親貴宗社黨黨首良弼，被刺殺身亡，王公貴族聞訊紛紛逃離北京。
 
是年2 月12 日，清宣統皇帝溥儀宣佈退位，統治中國二百六十八年之大清王朝壽終正寢。次日，孫中山謹守承諾，推舉袁世凱擔任臨時大總統。新總統必須親到南京受任，遵守《臨時約法》三個條件。29 日，袁世凱指使曹錕發動政變，以此為藉口，拒絕隨蔡元培、宋教仁等迎袁專使南下南京履職。袁世凱於3 月10 日在北京就任臨時大總統。
　　
5 月，上海公共租界華洋巡捕來到民權報社，拘捕《民權報》主筆戴季陶。因他曾在該報發表短文《殺》，寫下此語：“熊希齡賣國，殺！唐紹儀愚民，殺！袁世凱專橫，殺！章炳麟阿權，殺！”輿論界強烈譴責租界當局干涉言論自由，戴被罰洋三十元，獲釋。
　　
6 月，沙俄在新疆策動和闐（今和田）策勒縣血案，藉此派兵入侵喀什噶爾，要求賠款，袁世凱政府以付給“賠償款”和懲處中國有關官民的條件，屈辱了結此案。
　　
7月，西藏發生叛亂，邊陲危殆，舉國譁然。遂有川軍入藏，滇軍征西。正值川滇兩軍順利收復川邊藏族區，乘勝深入西藏腹地之際，英國駐華公使向北京政府提出抗議，聲稱中國不得干涉“西藏內政”，並以不承認中華民國，助西藏獨立為要挾。迫於壓力，袁世凱下令入藏軍隊停止前進，川滇軍入藏平叛功虧一簣。