第一章 意外事件，這些組成歷史的星雲：中國的覺醒、五月風暴與蓋達組織
 
最近的三個事件與形勢讓許多社會與政府驚愕不已。這三起發生在最近五十年內的重要事件，因為無法預料，而讓人無從評斷：正當人們期待日本的經濟復甦時，中國經濟強權卻大舉入侵；「五月風暴」的年輕人運動；以及蓋達組織的出現，接著是前所未有的 2001 年紐約世貿中心恐怖攻擊事件。很明顯的，這些事件沒有什麼好比較的：它們之間沒有任何關聯，它們唯一的共同點是都已經被認定為「無法預料」。因此，把不可比較的拿來做比較，是某種歷史實驗，正如研究古希臘的學者馬歇爾．德蒂安（Marcel Detienne）所建議去做的。

對三個互相沒有任何關係的歷史狀況做如此「違反常理的對照」，其實可以讓我們瞭解到某些本質不同的星雲（nébuleuse）—經濟的、文化的、政治宗教的—已經可以組成歷史的動機，即使當代大國的領袖們並不是這樣看。事實上，領袖們對於世界的理解是從某些機構或組織開始的，而這些星雲卻是建構在所有這些機構或組織的渠道之外。確切地說是因為這些事件按理說沒有任何共同點，除了沒被人預料到的以外，隨著我們「實驗」的抽絲剝繭，它們之間被證實存在的相似點，以一種驚人的方式，一一浮現，這是在面對歷史時的前幾個盲目的論據之一。隨著被調整過、被變造過、被加工過，有時甚至變得難以辨認的歷史的流逝，我們在一些本質上非常不同的歷史環境中，發現了它們。在這些論據當中，至少有二個必須馬上說明。