序章  外來客
 
炙熱的氣候。
 
模糊不清的城市輪廓。
 
因熱而扭曲的空氣，虛幻地晃動。
 
「啊！」
 
嘶───
 
一些水灑落至熱沙，水在碰觸地面的瞬間，即發出蒸散的悲鳴。
 
不到一會兒，熱沙完全抹消了水曾經在的痕跡。
 
「啊啊，真是浪費汪。」
 
一位用布包裹住面容的犬亞人少女，惋惜地嘆聲。
 
她輕踢路旁的指路板來表達她的不滿，再搖搖頭，為自己剛才因腳步不穩而灑落出的水惋惜。
 
佈滿紅鏽的鐵製指路板，用三國的語言書寫著：
 
『艾卡哈薩德』
 
艾卡哈薩德的地面向來不平整，道上佈滿碎石與黃沙。
 
亦沒有什麼自然資源，有的只是碎石與黃沙。
 
被嚴重風蝕的外城缺乏修繕，已經殘破到沒有任何防護功能。
 
再從這無人管理的道路、早已腐朽的圍籬與鏽蝕不堪的看板，明顯看得出艾卡哈薩德並不被統治者重視。
 
「嗷，要小心點，水不能再灑出去汪。」
 
嘶───
 
「咦？」
 
又是水蒸散的聲音。
 
犬亞人少女抖一抖耳朵，緊緊抱住陶甕，確認水沒有再灑出。
 
少女的水並沒有灑出。
 
那是來自後方的聲音。
 
嘶───
 
水滴的蒸散聲不斷。
 
少女抖一抖耳，專心聆聽。
 
「……」
 
除了水因高溫的蒸散聲，還有拖行重物的聲音。
 
「呼……」
 
──與深沉的喘息聲。
 
「呼……」
 
嘶───
 
聲音越來越逼近。
 
本能性察覺到某種威脅，犬亞人少女躲到路旁的巨石塊後偷看。
 
巴拉蜥。
 
巴拉蜥的鮮紅巨眼，惡狠狠地瞪著前方。
 
牠眼睛之大，大略有半個少女那麼大。
 
「死……死巴拉蜥。」少女止不住顫抖。
 
正確來說，是死掉的巴拉蜥頭顱。
 
從巴拉蜥那惡狠泛紅的目光，牠當下是正打算狩獵──也就是說，牠當時覺得自己可以把對方獵殺掉，但結果卻是被反殺，而且連自己是怎麼死的都不知曉。
 
「呼……」
 
而拖拉著巴拉蜥頭顱的是……一個人？
 
白色的面具遮擋住臉孔，漆黑殘破的斗蓬包覆著正體不明的身軀。
 
看似那人駝著背，背後不知長著什麼樣的異物，正不安地扭動與抽動。
 
但在那人漆黑的斗蓬包覆之下，少女無法知曉斗蓬內的正體，只能夠隱約看見，那隻從斗蓬內伸出的鏽紅魔導義肢，正拖拉著巴拉蜥的頭顱。
 
銀白的面具反射著陽光，位於中央的黑線將面具劃成兩半，左邊刻著圖騰裝飾，而右邊沒有任何的圖樣。
 
「呼……」
 
這位戴著面具的外來客，拖拉著巴拉蜥的頭，一拐一拐地緩緩往艾卡哈薩德的方向前行。
 
嘶───
 
又是那水蒸散的聲音。