導論

「我決心要超脫面臨的所有滯礙，勇敢前行。」——路德維希．范．貝多芬於一八〇一年的一封信中寫道

你能想像對於你完全無法聽見的聲音的需要和渴望嗎？失聰的人有可能作曲嗎？一個失聰的作曲家又該如何克服這種障礙？這樣的病症又會如何影響他的人生？他的音樂會受到人們的喜愛嗎？失聰的作曲家又會對世界產生什麼影響？

路德維希．范．貝多芬一生遭逢許多窒礙，但他一一克服了。早年他必須面對貧窮、病痛，以及酗酒的父親，他的童年並不快樂，充斥著孤獨和恐懼。青少年時期的他，意識到自己得擔負起撫養母親與兩個弟弟的責任，可是他的身體狀況愈來愈不好，使他一生都遭受折磨。

此時的歐洲社會充滿動盪、革命風潮盛行，亟欲追求改革，這樣的生活環境影響了貝多芬的想法，他鞭策自己躍上音樂舞台，展露他無與倫比的才華與強烈鮮明的個性。他的音樂成就使得他得以進入皇宮與音樂廳表演；他的理想與性格，讓他能夠為了自身的權利與全人類的公民自由挺身而出。

貝多芬二十七歲時開始喪失聽力，當時的科技和醫學均不發達，無法解決這個問題，再加上手語才剛起步，尚未建立一套能讓聾人溝通的方式，雖然有「助聽筒」這種能夠放大音量的圓錐筒，但是效果有限。貝多芬仰賴助聽筒協助他與外界溝通，直到他完全耳聾，再也聽不到助聽筒傳來的聲音為止。然而，他卻能夠在演奏時感受到樂器的振動，這對他來說大有助益。不過無論他試了各種方法，都無法扭轉聽力完全喪失的事實。

貝多芬從幼年時期就展露自己難纏複雜的性格，學者將他的某些行為歸咎於聽力喪失，而這樣的情形在接下來的二十年日趨惡化。喪失聽力也使得他缺乏安全感且心生恐懼，有許多年他都竭力隱藏耳聾的事實。貝多芬對於是非的認知，以及他極高的道德標準，更展現在他的許多行為上。他不善社交，但是喜歡與人相處。此外，他對當時浮誇虛榮的社交禮節非常不以為然。

許多年來，貝多芬試圖向朋友與聽眾掩飾自己健康不佳以及益發嚴重的聽力問題，不了解他的病情的人，總認為他的行為古怪又奇特。確定雙耳全聾之後，貝多芬不再積極參加社交活動，他更覺得被孤立，也使得他變得猜忌多疑。