前言　探索人腦的灰色地帶
　　
我在艾咪床邊觀察了將近一個小時，才終於看到她在睡夢中靜止不動的身軀做出了一些動作。艾咪現在躺在一間加拿大的小醫院裡，著名的尼加拉大瀑布離這間醫院只有幾英里遠。
　　
老實說，喚醒艾咪的舉動似乎沒什麼意義，甚至可說是有一點無禮。畢竟艾咪已經被診斷為植物人，而植物人雖然仍會有呈現半睡半醒的時候，但這對評估他們的病況來說，並沒有多大的參考價值。
　　
艾咪的動作並不大，僅僅是睜開了雙眼，將頭從枕頭上微微抬起；她就如此渾身僵硬的睜著眼睛，兩顆眼珠漫無目標地盯著天花板緩緩打轉。艾咪豐盈的黑髮被剪的短而有型，就彷彿是剛剛才有人幫她打理過一般。看著艾咪的反應，我心想，她這突如其來的舉動會不會只是大腦神經迴路裡的自主反射？
　　
於是，我望進艾咪的眼裡，在她的眼中，我只看到了一片空洞。那片深沉的空洞，我已經在像艾咪這樣「清醒但沒意識」的病人眼底見過無數次。艾咪對我的對視毫無反應。她只是大大的打了一個哈欠，然後在一陣宛若悲鳴的嘆息聲中，把頭重新倒回枕頭上。
 
■走進「清醒卻沒有意識」的世界
　　
艾咪發生意外已經七個月了，看到她躺在床上的樣子，很難想像意外發生前她曾經是大學籃球校隊的傑出球員，而且對人生充滿願景。意外發生在一天深夜，當時艾咪正和一群朋友從酒吧離開，而她稍早才劃清界線的前男友就杵在酒吧門口等著她，一見到她便猛力推她一把，艾咪重心不穩，當場摔倒，腦袋還不幸撞到了人行道邊緣的水泥磚。
　　
換做是其他人，可能頂多是縫個幾針或是腦震盪，但艾咪卻沒這麼幸運；她的大腦因為這個重擊，撞擊到了顱骨，大腦裡重要區域的神經軸突和血管因為這股強大的撞擊力道出現大面積的受損和撕裂傷。這導致艾咪不僅無法自行進食，更喪失了自主大小便的能力，所以現在所有她維生所需要的液體和營養素都必須靠一個手術植入的胃管來餵食，至於最基本的生理問題也必須仰賴導尿管和尿布來解決。
　　
兩位男醫師步履輕巧的走進了病房，年紀稍長的醫師問我：「你覺得她的狀況怎麼樣？」語畢，目光仍直視著我。
　　
「沒做掃描前我不方便下任何結論。」我回道。
　　
「嗯，謹慎評估是好事，不過依我的判斷，我想她已經處於植物人的狀態！」他的語調果斷，不帶一絲惡意。