重新打造生命
 
瑞士哲學家亨利．艾米爾寫道：「明白如何變老是最高層次的智慧，也是生命這門偉大藝術中最困難的一章。」我們見過活力充沛、懂得將智慧傳承給下一代的曾祖父母，並對他們的養成之道感到好奇。我們想知道他們的過去，他們過去的經歷，或許能讓我們瞥見自己的未來。當然，這種事沒有標準答案，不過如果想了解「成功老化」是怎麼一回事，我們得向長者請教他們走過的路。
 
老年如同危機四伏的地雷區，如果你看見成功離開的腳印，就跟著踏在上頭。
 
哈佛大學的〈成人發展研究〉可說是全球歷時最久的長壽研究，本書即是依據此一研究提供讀者成功老化的範本。半世紀前，〈成人發展研究〉根據各種身心健康條件篩選出研究對象，從青少年時期追蹤到去世，讓本書得以將完整成人生命週期呈現在讀者眼前，有理論架構，也有數據資料，帶各位了解為何有些長者過著幸福美滿的生活，有些人則沒這麼幸運。
 
〈成人發展研究〉提供可靠的重要資料，讓我們明白何謂「成功老化」，以及怎麼做才能達到那樣的境界。提到「老化」，大家不都聯想到失去、身體機能衰退、行將就木，而「成功」則是獲得、意氣風發、過著有滋有味的生活。然而事實上，要是並未罹患腦部疾病，多數長者一直到死前最後幾個月，依舊感到自己過著相當幸福的日子。老年人不但憂鬱比例低於整體人口，在其因病去世前，多半也並未罹患造成失能的疾病。
 
我們猜想某些長壽長者的人生一定是出於某種神祕難解的原因，才能如此活力驚人。〈成人發展研究〉中的年長者似乎就是靠著不斷重新打造生命，戰勝不可避免的老化危機。他們使自己驚奇，也使我們驚訝。碰上憂傷、失去、挫敗的時刻，許多人依舊讓我們相信他們過著極富意義的生活。他們承認人生路不好走，但從不忘記希望走下去的理由。
 
斟滿愛的酒杯
 
俄國大文豪托爾斯泰寫道：「唯有深切去愛，才能承受巨大傷痛；也唯有持續深切去愛，才能治癒巨大傷痛……憂傷永不致命。」失去我們記得曾愛過或被愛的人令我們落淚，但不會生病。因此，我們年老時，人生變成所有我們愛過之人的集合，別把任何一人拋在腦後。
 
人生下半場的任務之一，就是找出自己上半場愛過的人，因此找回失去的愛，是過去影響現在的重要方式。