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神戶開港與異人館誕生
1868年1月1日（慶應3年12月7日）
兵庫縣 神戶市 異人館
 
歷史事件
 
面對西洋人的開港要求，關西地區最早對外開放的口岸為兵庫港，也就是現在的神戶港，正式的開港日期為1868年1月1日。
 
對於開放兵庫港，朝廷與江戶幕府曾抱持著強烈反對意見，主要考量是這裡屬於近畿地區，離天皇所在的京都較近，倘若發生軍事衝突，衛戍問題將會很傷腦筋。為此，儘管兵庫港的開放時間在「日美修好通商條約」是定於1863年，但之後再次透過談判，硬是拖延5年至1868年才正式對外（幕府在此期間趕建完成了和田岬砲台等防衛設施）。
 
此外，當時日本人居住發展的區域是兵庫，而幕府實際挑選其東側3公里的「神戶」為開港和設置居留地的範圍，從此也改變了神戶村的命運。
 
影響多大
 
雖然兵庫開港的步伐比下田港或函館港慢了十多年，但開放後勢如破竹，發展速度突飛猛進，如今的繁榮程度也遠勝過下田或函館。
 
由於開港時間較晚，當時對於仿效西方都市建設的想法更趨清楚，因此神戶居留地的規劃方式，又比橫濱等處再先進一些，其中甚至包括下水道與電線地下化等概念，其都市景緻也堪稱為日本各居留地之首。
 
不過那時對於日本人進出居留地有嚴格的限制，且當地享有治外法權，宛如是租界般的外國領土。所以如此的美麗市容，一般日本人要再過幾十年才能真正感受到。
 
在明治維新之後，神戶靠近港灣處被規劃為大型的重工業區，發展出佔地廣大的工業區，是推動國家與經濟發展的基地。目前如川崎重工業與三菱重工業，仍是神戶與兵庫一帶的重要地主和雇主，包括台灣奔馳的高鐵700T型列車，有一部份也是從川崎重工位於兵庫的工廠生產。
 
神戶港在2000年代曾為日本最大港口，貨櫃吞吐量也曾在世界馳名。如今雖然已被超越，但對於本國的重要性仍不亞於過去。
 
景點本身
 
神戶的居留地分佈情形，跟橫濱有一些雷同，登岸的外國人多將商行設立在離港口不遠處，也就是現在的神戶元町、居留地一帶；而居住地點，則為半山腰的北野坂周圍，在那興建一棟棟木造的西洋樓房。