引言
 
昆明市位於中國雲南省西南部，這個雲南首府因其怡人的氣候、風景及當地文化而受到中外遊客所喜愛。二〇一四年三月一日，一個乾爽的週六夜晚，這個四季如春的城市的主要火車站－－昆明火車站裡成千上萬的旅客熙熙攘攘，其中有拜訪這個城市的旅客，還有一些是在農曆新年後要回到遙遠城市工作或求學的移工與學生。考慮到中國車站需要處理的旅客人潮有多麼巨大，因此毫不出奇的，中國大多數車站用於接待旅客及提供休憩等的設施十分有限：售票廳、候車室和入口大廳等場地非常巨大、鋪設石磚地板，懸在上頭的天花板幾乎和教堂的天花板一樣遙遠；車站裡面沒什麼自然光源，紅色的霓虹看板顯示出列車資訊；鈴聲響起，閘門開啟，隧道和天橋上迅速擠滿大量旅客。要進入月台的旅客必須通過驗票及安全檢查，但任何人都可以在車站前的廣場及售票大廳自由通行，無論白天黑夜都有洶湧人潮在車站進進出出，也就是說，車站隨時都是有些混亂的。
 
昆明火車站也不例外，由於車站裡有這麼多人來來去去，因此當天沒什麼人留意到車站的某些人也就不太讓人意外了。剛過晚上九點後，車站外出現八名黑衣蒙面人（譯者註：多數中外新聞及維基百科資訊提到直接參與襲擊的人數並非相同，英文維基條目稱八人直接參與，中文維基條目則同中國官方聲明，有五名直接參與者。）即使有什麼人注意到這些黑衣人，他們也不太可能認為需要擔心這些人：在中國，抗議和暴動可不是什麼罕見的事情，但暴力犯罪還是相對少見的。
 
因此，當這些蒙面人從黑衣中取出長刀並開始攻擊在車站外的人們時－－這件事實在令人難以置信的。一位在附近店鋪中工作的男子回憶道：「有兩個女人告訴我：『外面有人打起來了，他們殺人。』我回她們：『別胡說八道，這裡安全得很。』但真的有人被殺了。」
 
當人們意識到發生什麼事情後，他們試圖逃跑。超過一百人擠入一家重慶餐館避難，有些人甚至不得不站在桌子上。事後店主回憶：「他們嚇壞了而且哭個不停，有些人甚至根本說不出話。」
 
還有些人試圖在車站裡面逃生，一位在售票大廳的學生回憶說：「當時還有很多人在排隊買票，而那些湧進來的人大喊著『殺人啦！』」