第一章
 
道可道
 
道可道，非常道；名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。
 
語譯
 
任何「有」、「無」之間的轉化方式只要呈現出某種方式，就不是最根本恆常不變的「有」「無」轉化方式。任何「有」、「無」的表現形式只要表現出某種形式，就不是最根本恆常不變的「有」、「無」表現形式。
 
「無」可以稱為天地開始的起點，「有」則可以稱為萬物出現的源頭。所以，面對最根本恆常不變的「無」，我們應該觀察其如何轉化的各種奧妙，面對最根本恆常不變的「有」，我們應該觀察所出現之各式各樣的形式。「有」、「無」這兩個東西出自同一個源頭，卻擁有不同的表現形式。「有」「無」出自同一個源頭就表示「有」、「無」之間的轉化是循環的，循環轉化之後再繼續不斷循環轉化，所有各種萬事萬物變化的奧妙都從這裡開始。
 
註解
 
要了解老子在說什麼，一定要先知道老子的「道」、「名」、「有」、「無」這四個字的涵意。這四個字可以視為老子思想體系的基本範疇，老子的所有論述幾乎全部建立在這四個字上面。這四個字顯然是老子觀察大自然與人類社會之後，抽象歸納出來最宏觀、而且互相正交的基本特徵，也就是所謂「觀物取象」之後最終極的產物。我國古人所說的「象」是指一種針對思維對象全貌所萃取出來之整體性、最具代表性的部分資訊，也就是任何一個「名」之所「指」的對象（景鴻鑫，2015）。至於從整體中取出那一部分的資訊成為「象」，則沒有一個標準化的過程，說的人也不知道該怎麼說才清楚，故一般人很難單純從字面上的「名」去理解。但是，如果我們能夠掌握到這些基本特徵，則古聖先賢的思想與言論其實並不難懂，包含老子在內，因為我們已經知道了他們看世界的角度，以及理解世界所使用的框架。