義律進入商館後發現各國商人沒有被抓被殺之虞，包圍商館的清軍封堵了所有路口，但號令嚴明，不闖入樓內、不損壞器物，不拘捕、不打罵、不傷害任何人，僅將夷商軟禁在樓內。武力營救人質似乎成了多餘之舉，義律反而惴惴不安起來。
 
他曾給佈雷克艦長下過命令，若六天內得不到消息，可以採用適當方式前來營救。在扶胥碼頭巡視時又曾授意「忠勇號」船長馬奎斯組織各船水艄，一俟清軍大開殺戒就以武力抵抗，衝破攔阻，營救商館裡的同胞。
 
可現在看來，事情顯然並沒有壞到那種地步。萬一佈雷克艦長和馬奎斯船長因為消息不明，採取極端行動，整個局面就會失控，各國商人和水艄就可能因一場意外的衝突大量傷亡，他無論如何都承擔不起這麼重大的責任！
 
斷水斷糧斷蔬菜比鈍刀割肉還教人難受。商館裡沒有水井，廚房裡沒有存貨，肉蛋菜蔬僅夠食用兩天，夷商們很快陷入缺水缺食的窘境。商館與珠江僅有一箭之遙，但清軍弁兵橫槍挎刀封鎖了江岸。就算讓他們取水，江水也不宜飲用，因為江面上船舶如梭，到處漂浮著穢物垃圾和死貓死狗。
 
到了第三天，商館裡的所有水缸水櫃一清見底，人們像陷入沙漠一樣嘴乾口澀，焦渴難耐，夷商們心旌動搖，一致要求義律拿出應急的辦法。
 
義律、參孫和馬儒翰在小會議室裡商議如何應對這場突發的危機。義律灰藍色的眼睛飽含著陰鬱和不安，肩上的擔子沉重無比，幾乎要把他壓垮。
 
馬儒翰舔了舔乾澀的嘴唇，「欽差大臣是個冷酷無情、意志如鐵的人，不繳鴉片，他是不會善罷甘休的。」
 
參孫的嗓子同樣乾得要冒煙，「清軍把我們圍得鐵桶一般，任何消息都無法傳遞出去，我擔心萬一佈雷克艦長冒險闖入虎門，馬奎斯船長率眾呼應，就事大難收了。」
 
義律道：「是的。我曾經多次警告我們的同胞，在中國做鴉片生意如同火中取栗，但是，他們被貪慾矇蔽了雙眼。這場危機既意外，又在意料之中，只是沒想到來得如此猛烈。欽差大臣行事魯莽，竟然把《大清律》的連坐法應用於世界各國，讓無辜的商人和水艄也遭到軟禁。商館和扶胥碼頭有一千五六百外國人，多數是我國人和英屬印度人，這種舉動會引起各國政府的抗議和干涉，甚至讓禁煙論的同情者們眾叛親離。」