瞭解食物的「性格」，煲出營養好湯
 
我們每天接觸的食物五花八門，但煲湯可不是什麼食材都能勝任的，哪種食材煲出的湯味道鮮美？用哪種食材煲湯對我們的身體更有益？這就要求我們要瞭解各種食材的特性。這就像我們與一個人交往，只有先瞭解了他的脾氣、愛好、個性等，才能好好與他相處，對食物也應如此。只有掌握食物的「性格」，才能更好地發揮食療的功效。因為食療的根本就是合理搭配食物，通過食物的特性來調節人體的臟腑平衡，從而起到強健身體、預防疾病的作用。
 
所謂食物的「性格」，就是食物的寒、熱、溫、涼特性。如果大家吃過某種食物後，有清涼、清爽之感，該食物就是寒、涼性質的；相反，如果吃過某種食物後，感覺溫暖、發熱，這種食物就是熱、溫性質的。我們常見的食物大概有 300 多種，大多數是平性食物，其次是溫、熱性食物，寒、涼性食物所占比例不大。
 
一般來說，寒、涼性食物如紫菜、蘿蔔（生的）、梨等屬於陰性，其作用重在清熱瀉火、涼血解毒、平肝安神、通利二便。如果你經常有口渴心煩、易熱易怒、小便赤黃、大便乾結的症狀，就可以吃些這類食物。溫、熱性食物如羊肉、大蒜等屬於陽性，其作用重在散寒溫經、益氣養血、助陽活絡等。有畏寒怕冷、四肢冰涼、小便清長、大便稀薄症狀的人，可以經常食用。
 
食物的溫熱寒涼可以用來糾正人體的失衡，正所謂「寒者熱之，熱者寒之」。
 
凡寒性體質均宜食用溫熱食物，熱性體質則宜食用寒涼食物。如風寒感冒、發熱、惡寒、流涕、頭痛等可用溫熱性質的生薑、蔥白、香菜等；風熱感冒則宜食用菊花、薄荷、梨等性質寒涼的食物。
 
平性食物的性質介於寒涼和溫熱之間，米、麵、黃豆、番薯（地瓜）、蘿蔔（熟的）、蘋果、牛奶等都屬於平性食物，適合一般體質者，寒涼、熱性病症的人都可選用。這也是我們最常吃的。
 
當然，有些寒涼性質的食物，經過煲煮之後，寒涼性質會得到一定的弱化，所以有時候也不必太過於糾結。
 
明確了食物的特性，我們就可以有的放矢，根據自己和家人的體質及口味偏好，合理搭配食材，煲出營養健康又好喝的湯。