如果你就讀臺灣境內的人文科系相關研究所,本書很可能不適合你
撰文當下的我是台大外文系升碩三的研究生,碩二時期因論文寫作因素一度打算放棄學業,休學兩年後才回學校,準備期間閱讀了這本書。
原本我期待安伯托.艾可能以他身為資深作家和學者,就「寫作論文」這件事提供個人心得、建議、鼓勵、與願景等等,書中確實有書寫到上述內容,但問題在於它太過實務導向了。本書站在一個非常實際的面向,想辦法透過一本書的長度,盡可能地幫助研究生完成等同於臺灣碩士層級的論文。有多實際呢?從訂定題目、蒐集資料,到引用格式、條列書目,你能想到的面向它都包含進去了,因此它其實更接近一本工具書。
問題在於,根據我修習研究方法和與指導教授面談的經驗,本書多半內容都和實際情況有一定程度的落差(至少以臺灣境內人文相關系所來看),從題目訂定的方式、目次的編排,到蒐集資料的方式,如果真的按照書中提供的路徑去撰寫論文,那我想會遇到非常多挫折和困惑的。況且書中幾乎沒有提到使用網路資料庫編列書目這件事,而是以使用圖書館資源為主,以現今使用大量資料庫做為主要書目查詢方式來看,未能與時俱進。另外書中嘗試提供的很多格式教學,也和實際書寫論文有一定落差,是不能完全照著用的。如果需要引用格式或條列書目這種具有標準答案的資訊,那不如去買一本最新版本的MLA論文寫作手冊(或是其他科系書寫論文使用的格式手冊)。
種種以上因素,使得書中能帶來實質幫助的內容約僅有兩成左右,即使只是想要從一位資深學者的寫作方式得到一點啟發,本書的書寫內容與目標能提供的幫助非常有限。