大腦、演化、人：是什麼關鍵，造就如此奇妙的人類？

5.0

2012/04/02

內容相當的豐富精彩，涉及得領域也相當完整，遺傳學、神經科學、認知心理學、動物行為學是這本書在這類話題的亮點(因為我是先看『第三種猩猩』)。大量的實驗與觀察，加上條理分明的論述，對心理學、人類學有興趣的讀者應該很容易沉浸在其中，就我來說是相當親民的科普讀物！

最近有一本『小心，別讓思考抄捷徑！』有類似的認知心理論述，內容也含大量實驗，不過這本有它另一方面的長處，動物行為──可以跟人類行為做對照。

我看得最過癮的，應該是道德論述、以及作者對藝術及音樂的看法吧！這些通常\"沒有答案\"的問題，在這裡都有不少有趣的見解喔！

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roseman

4.0

2011/05/19

1. 首先要肯定【貓頭鷹書房】繼續出版這類「套著嚴肅的學術外衣」*的書。雖然我認為這本大作還沒有達到「內容平易近人，非常好讀」的境界，但對於關心心智領域的讀者而言，這是一本結構完整，材料豐富的經典大作。書末列出之作者參考書目清單，長達近80頁，相當驚人。出版社的推薦名單找來30多個不同領域的專家，同樣也是驚人之舉。

2. 封面設計非常出色，腦中的景像必須近看才清楚，一位看似太空人的駕駛與黑猩猩背對而坐，人猩之間的關係，是演化史中探討的核心。

3. 比較可惜的是書名，貓頭鷹書房出版過另一本好書叫宇宙、諸神、人，也許\是援用了相同的命名原則。不過本書所涵蓋\的範圍極廣，不易命名。「大腦、演化、人」，應是最中性而不至失真的書名。

4. 副標題「是什麼關鍵，造就如此奇妙的人類?」補足書名的缺憾。作者一直到後記裡才提到，寫作本書的重要靈感來源是，他曾經寫信給很多美國的著名思想家，也四處詢問自己的家人跟朋友：「你覺得人類有哪些地方是獨特的?」好的問題會引出好的答案，事實上光是各界對這個問題的答案，就很有潛力寫成書了。例如一個五歲小孩告訴作者：「動物不會自己辦生日派對，你得幫他們辦。」

5. 對一般讀者而言，第一章「人類的大腦特別嗎？」可能是較難克服的章節，因為出現了較多的解剖和基因的專業名詞，作者的語氣也略顯嚴肅。這種情況在後面的章節有所改善，「內在的道德羅盤」與「藝術是怎麼回事？」是我認為最適合大眾閱\讀的章節。讀完這兩章我們會知道「道德」究竟是甚麼東西？人類為什麼要有道德？有同情心、不亂倫、幫助陌生人、信仰宗教、效忠國家，人類這樣做對生存有甚麼好處？畫畫、聽音樂、看電影，這些看起來跟生存沒甚麼關係的「藝術」，又為什麼沒有被天擇淘汰？

6. 最後一章「誰需要肉體」，談的是人類企圖複製心智、改變心智的各種努力。從打造完美的機器人，到打造完美的下一代，人類與動物最大的不同，也許\就是有能力親手去推動天擇的巨輪。如果有一天，你能為你的下一代選擇他的個性與智力，你會怎麼決定？作者提到，幫人類引進一個新的基因，會不會和生態學的「外來種」一樣，帶來我們起初完全想像不到的結果？

6-1 我很欣賞作者在結尾把問題拉高到這個層次。讀《大腦、演化、人》的同時，我剛好一邊在讀探討外來種問題的《回不去的伊甸園》。兩本書引用了相同的例子告訴我們，歷史上從來不乏一個好主意最終證實是個餿主意的例子。澳洲引進甘蔗蟾蜍，原本是為了控制蟲害，但後來才發現他們吃掉的不只是甲蟲。而長途海運的發展，則透過「壓艙水」把原應生長在海裡的斑馬紋貽貝被帶到了淡水的湖區裡。生長在台灣的我們，最熟悉的例子應當是不好吃的福壽螺**。

6-2 《大腦、演化、人》和《回不去的伊甸園》兩本書最後都指向一個大哉問：「甚麼是真正的『自然』？」

我們常聽到「天然的尚好」，但《大腦、演化、人》告訴我們，人類已經有能力「改善」自己，而積極的改善將能「增強」自己。這樣自然嗎？《回不去的伊甸園》的作者長期關心外來種問題，他則提出一個反思：人類難道不算自然的一部分嗎？人類的所作所為，難道不算是自然的一部分嗎？可以看見的是：有一部份的人類在努力打造更好的世界，另一部份的人類則在尋找重回伊甸園的道路。

7. 闔上《大腦、演化、人》之後，我沒有心滿意足的感覺，只有想要再讀更多的渴望。這是好書應有的風範。

* 貓頭鷹書房卷頭語：有些書套著嚴肅的學術外衣，但內容平易近人，非常好讀；有些書討論近乎冷僻的主題，其實意蘊深遠，充滿閱\讀的樂趣；還有些書大家時時掛在嘴邊，但我們卻從未看過... 如果沒有人推薦、提醒、出版，這些散發著智慧光芒的傑作，就會在我們的生命中錯失－因此我們有了貓頭鷹書房，作為這些書安身立命的家，也作為我們智性活動的主題樂園。

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