作者選了一個重要的經濟作物-棉花闡述資本主義的來龍去脈。大部分的人都是以工業革命當作近現代的起源,實則不然,英國歷史學家艾瑞克·約翰·歐內斯特·霍布斯邦(Eric John Ernest Hobsbawm)以十九世紀三部曲。《革命的年代》、《資本的年代》、《帝國的年代》總結時代。革命範圍很廣,思想的革命、經濟的革命、政治的革命、土地的革命、宗教的革命、世俗界的革命、藝術的革命、科學的革命。一切是由雙元革命開啟(法國大革命、英國工業革命)開始。三者互相糾結,互蒙其利互相輔佐成長,有些時候卻又成為自己墳墓的掘墓人!而棉花及背後代表的資本主義,通過帝國與殖民而壯大,革命給予轉變契機,又帶給整個種植與編織工業的人們希望與轉變,互相影響而優劣並陳。
接者閱讀其他有關貿易相關書籍。芝加哥大學歷史系教授彭慕蘭的大分流 The Great Divergence,李隆生教授之清代的國際貿易:白銀流入、貨幣危機和晚清工業化,晚明海外貿易數量研究—兼論江南絲綢產業與白銀流入的影響等學術著作。旁及決戰熱蘭遮,維梅爾的帽子。與其他各種開拓史與金融資本的書籍,等到時機成熟,再度瀏覽一次迅速完成。