巴別塔學院｜博客來讀者書評

宇宙

Lv.3

追蹤書評人

4.5

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2024/07/26

劇透警告

缺乏奇幻的奇幻鉅作

本書獲得星雲獎、並在2023年發生雨果獎爭議，相信是許多人接觸到本書的契機。
先說結論：本書是一本知識涵養極其豐富、文筆細膩的佳作，對於歷史、殖民等議題愛好者相當值得一讀。但若你是在尋找一本傳統意義上精彩的「奇幻」小說，那不建議閱讀本書。
巴別塔學院是建立在鴉片戰爭前夕的時空背景下，看得出作者對於牛津、大學、英國生活，都有非常深刻的個人經驗，書中處處充斥著令人驚豔的細節描述，會讓人彷彿身歷其境在牛津大學中，並可以在小說角色的成長過程，一瞥自己曾經求學生涯那艱困卻帶著懷念回憶的過往。
而本作的核心「魔法」設定，我認為是一把雙面刃。優點的部分，這個魔法設定是我見過最為細膩的，銀工魔法的基礎，是語言中文字無法表達的內容，也就是在切換不同語言的過程中失落或扭曲的涵義。白銀能夠捕捉並顯現失落的意義，將其顯現的翻譯魔法。可想而知，書中會有大量關於語言、文化的知識背景，我認為這與其說是魔法，更像是一種「隱喻」。白銀即是象徵權力與財富的「資本」，而語言則是「文化」。當兩者結合再一起，就能發揮出所向披靡的強大力量，並且也與「殖民主義」相互呼應，需要大英帝國的資本（白銀）＋掠奪而來文化（語言），形成對外族的剝削。讓人在閱讀小說、沈浸歷史的同時，也可以深思許多哲學文化的議題。

然而，本作也有不小的缺點。
首先，就是劇情編排有些冗長。前半段在大學生活的部分，會讓人不清楚主線何在、還有覺得非常悶難以閱讀，必須到後半段前往廣州後，才開始有讓人驚心動魄的「冒險小說」感覺。
再來，是角色的刻畫，書中的角色儘管有不同種族、文化背景的主角團這樣很明顯可以設計出非常具有衝突性、深刻的刻畫，但角色帶給人的感覺卻非常難以帶入。打個比方，我們能跟著《哈利波特》中的角色一起歷險、一起想像自己身處於魔法世界。然而，《巴別塔學院》的角色都很難讓人有所共鳴，更像是推進故事的「工具人」而已。很多角色甚至看到後面還搞不清楚到底是指誰。
最後，就是缺乏「奇幻感」。本書做為奇幻小說，但或許是因為魔法設定過於複雜有深度、又或著是時代設定在近工業時代、且魔法能做出的事實在相當有限（讓馬車更快、花園更清爽...等讓人很無法體會的改變），讓閱讀本書時，完全不覺得是在閱讀奇幻作品，更像是歷史小說。

最後，以本作中我喜歡的一句話結尾。
「語言就只是彼此互異，是一千種觀看世界、在世界上生活的不同方式。不，是一個世界中的萬千世界。」
願每個人能在本書中，找到屬於自己的世界。

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RIKU

Lv.2

追蹤書評人

3.0

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2024/07/22

劇透警告

名過其實

頂著星雲獎的名號，但卻有點撐不起這個頭銜。

以語言這個切入點，重新回顧白人殖民史及少數族裔受迫害的過程；銀條魔法的發想十分有趣，但能夠發揮的空間有限，因此整本書好像仍然搭著鷹架的大樓，有點未完成的感覺。

主角群過於政治正確，因此也搔不到核心議題的癢處；作者似乎還想要提男女平權這個議題，但也是一條突然就結束的故事線。結局似乎暗示著續集，那就期待著作者更成熟的作品了。

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喵

Lv.2

追蹤書評人

1.0

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2024/04/21

劇透警告

政治正確回頭批判歷史之作

前1/4的故事展開和設定介紹都引人入勝，但繼續閱讀就會發現政治正確毀了這部作品。為了探討有色種族在英國學術圈的困難，劇情推進得很慢，主角群（一群有色人種，唯一的白人是女性）存在的意義就是為他們的種族和性別服務，個性和行為模式全都相差無幾，全都照著預設的人設在行為，接受教育、經歷各式各樣的歷練都沒辦法改變他們，所有人在故事中段直到尾聲，思考方式都跟開頭時沒兩樣。

在本書中，身為白人男性就是角色的原罪，所有反派、不討喜的角色全都共用同一個說話自大的白人男性扁平模板。以整個背景設定來說，原本期待會是格局宏大的故事，實際閱讀起來卻非常小家子氣，解決社會問題的唯一手法就是犯罪和暴力。中國真的沒必要把這本書列為禁書，作者筆下的角色根本就對西方國家充滿仇恨。舉著政治正確的大旗去檢討歷史，跟作者最唾棄的文化殖民有何不同？完全就是把自己的「進步價值」硬套進該背景而已。作者如何讓作品裡的英國白男看起來愚蠢傲慢，這本書本身就顯示出作者同等的愚蠢傲慢。

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毒瘤

Lv.4

追蹤書評人

4.0

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2023/12/03

不愧是年度最佳級的大作，無論是政治正確的歷史反思批判、奠基於語言學/翻譯學的魔法理論建構、高大上政府機構與密謀顛覆地下組織的對抗，乃至於背景、階級殊異的主角同學四人眾的生活逸事、成長歷程到理念與行動的衝突，各方面都表現得很傑出。

儘管規模宏大龐雜，不過讀者只要跟著主角一起成長，自然而然就能體察到上一段所羅列的多重主題。而且就算作者踩的立場極為明顯，她還是巧妙地利用主角的背景設定與性格，在故事早期就兩造並陳，再透過情節安排（特別是某歷史事件做為理念對立雙方火併的導火線）以及三名同學即時對照，讓讀者自然而然「趨義去利」，毫無疑慮地迎接不可逆的單邊結局，也是角色盡量跑故事，卻仍然不脫作者引導的成功例證。

當然從大方向來看，大英帝國當局執行「巴別塔學院」計畫的細節直接造成「覺醒者」密謀造反的風險，實務面應該起用有語言專長的「自己人」撒出去偷學比較符合國家利益（當然成效也必定較差，但這種國安級技術一定以安全為先）。只能說劇情需要不得不如此安排。

至於到處掉書袋（有一兩處掉錯了）但頗令人驚豔的翻譯魔法實作，比較可惜的是較少提到施法失敗的後座風險。穿插一兩個掉錯書袋導致施法反噬的案例或許更為逼真。

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軒轅萱

Lv.9

追蹤書評人

5.0

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2023/11/20

厚度很嚇人，但翻開第一頁就已經可以預期得到這會是一趟精彩的閱讀之旅。
剛開始看著羅賓的生活，有種壓抑灰暗的絕望感，面對眼前的困境，他想活下去，就算因此遺忘和失去，他也只能依靠面前的一切走下去，甚至漸漸麻木，讓人不禁感嘆又恐懼，原來有時候遺忘是這樣的簡單。
故事中後期，卻又讓人發現其實有的東西只是以為遺忘，但其實深埋在心底，到底怎麼樣做才是正確的，即便看到最後也很難說明白，或許正如柏拉圖所說，別離的時候到了，我們在此分道揚鑣，我往死亡，你則活下，而哪個才好，只有神知道。

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szeszelun

Lv.3

追蹤書評人

5.0

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2023/11/19

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電子書

劇透警告

語言和文字，既能成為人與人互相理解的橋樑，卻也能是分裂的源頭。

本書的作者及譯者們都好厲害，太多詞彙、詞源、語意，要是沒有做好功課或是稍一不慎，就會無法表達當中的意義，從而削弱了情節的張力，也弱化了讀者對故事的理解。這作品不僅讓我重新思考文字和翻譯的影響和重要性，亦令我反思自己在日常生活中，是否也曾以為說著互通的語言就是理解了對方的想法和處境。就如蕾緹一樣。

頗長篇的故事，帶我由零開始跟主角群認識、共感，彷彿跟他們成為了日夜同行的夥伴。在後半部的每個轉折，我都跟他們一樣驚愕，一樣不知所措。

結尾部分透過前文的堆疊，其實也能略估一二。或許是太貼近現實的走向，留下了可悲與不甘。讀完全書，餘韻在我腦海裡繞了好久。

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汷

Lv.1

追蹤書評人

2.5

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2023/09/20

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電子書

劇透警告

感覺非常遺憾，這本書沒有到達它理應能到達的高度。
前半部分給了非凡，甚至可以說超凡的閱讀體驗，情節縝密情感豐富，後半部分則為了預設的大綱，犧牲了角色的智商，文字水準也明顯下降。

批評種族歧視與英國殖民歷史是本書的核心，可以理解作者不想歪樓削弱角色的動機，而過度美化與簡化了清朝。
但對於邏輯敏銳或稍知歷史的讀者，就徹底出戲了，這導致後半部角色的行為都幼稚缺乏說服力。最後甚至有美化鼓吹恐怖主義之嫌。
可以明顯感到角色與劇情都受到"作者大綱"的強烈扭曲，後面六七章甚至能猜出劇情而讓人索然無味。

這是本只讀前半部你會變成書粉，讀了後半部你會大失所望的書。

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吉娃娃

Lv.10

追蹤書評人

4.5

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2023/09/01

聖經裡曾出現那麼一座高塔，裡面有著各種膚色的人種，不同的樣貌沒有帶來隔閡或差異，因為他們都說著同樣的語言，書寫共同的文字，但上帝為了制止於是分化口中吐出的言論，打散原本契合且和善的群體，因為無法溝通而使高塔的建造停滯，有人會說那是消失的天使語，對於其餘努力研究的學者來說，倒是某項失傳的文化遺址。

相異的語句代表的是當地風俗民情的特質，因為氣候、環境還有價值觀的不同，使人們之間的談吐產生各種變化，某種程度而言可以斷定語言是活生生的存在，隨著時代更迭而轉換、成長甚至滅絕，該如何從中領悟核心知識，成為了各類譯者們的使命。

作者用一種魔幻寫實的方式諷刺強國是如何用取之不盡的資源，掠奪、傷害並侵略其餘國家，只為了維持目前的地位和權力，便可視他人為草芥，說來令人惡寒卻心有戚戚。

畢竟遠在他方的戰火始終比不上維持暖身的爐火實在。抹去的文化以及贈與的知識曾幾何時成為一種慈悲，這不該是天賦人權的存在嗎？但為了維持銀條的能力，這群聰穎的莘莘學子被迫遺忘根本，盲目的效忠欺壓他們身心的帝國，反抗是種不知好歹，但從幾何時擁有自身的意識和選擇成為一種錯誤。

結合歷史確實發生的典故，作者微妙的讓讀者們反思文化衝擊的同時，又有多少寶貴的當地資產和語言犧牲，獲得文明的當下也讓遠方付出的代價更為龐大。

或許可以說這是時代進步必須給付的損耗，那真正令人悲傷的是強權帶來的優越感，病態且虛偽，即使這是以歷史改編的作品，卻能真實的反應現今時刻人們對於其餘膚色、種族的偏見和排斥。

同樣血肉之軀的你我，是誰認可了當中的高低，是誰確認了其中的好壞，到頭來所謂的巴別塔是如此的遙遠，因為在不同的利益以及環境的薰陶下，無論學會多少語言，仍不是所有人都能獲得平等抑或公正的價值觀。

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