個人的教養有如一陣風，誰想看它或捕捉它，必須從一個人的言行去察覺、推測與判斷。教養的要素極多，但難的是，它平常難以窺見，只在特殊的狀況下才會呈現在別人面前，讓您辨識。反過來說，缺乏教養也在面對狀況時才會露出馬腳，讓你看到這種人內涵的貧乏。這與誰想見到風，必須從觀察被風吹動的樹葉去推斷，是同一回事。中文裡所指的風骨，可能包涵在教養的成分裡。而社會有風骨氣節的人一多，一起來呼風喚雨，蔚為風氣，社會的品味就自然提昇。

教養兩個字是有威力的，沒有人會聽別人說自己沒教養而覺得心怡的。實際上，一群人在一起，聽到有人一提到某某人有教養，心裡會有一陣汗顏的感受，揣測別人是否在指摘自己缺少教養。這種感覺立即會形成一種壓力。可見教養雖然像一陣風似地靜靜飄動，但它確是生活裡被重視的東西，這也是洪保德勉勵一般人應努力培育教養，當做私產珍惜它的道理。
很多人認為教養與教育程度有關，認定它是藍白領兩級的分際；有人認為教養代表審美的能力，是藝術創作細胞發達的表徵；有人更認為它代表自律與自制的功夫，所以安靜寡語、守規矩，就是教養的表現。的確，守規矩是常用來衡量孩子「好」與「壞」的尺度。混血的韓素英說她在四川長大時，在中國的大家庭裡以沒有教養知名，這恐怕是韓女士被以中國式的一把尺衡量是乖或是不乖而獲得的烙印。所以教養的定義難免還有文化的因素摻雜在內。若沒住在四川的大家庭，韓素英小時可能不會有被視為沒教養的孩子的厄運2。

有人以氣質與風貌或者舉止典雅來衡量一個人的教養。這些看法都沒有大錯，氣質本身往往也包含所有這些特質。可惜這些特質，再說也只能是個人教養的一部分，因為教養還得要看一個人面對抉擇的挑戰時，是否作得出富於智慧的判斷與抉擇。就像哈佛大學的一般教育學院院長說：「不是所有的大專畢業生都是知識分子，所有的知識分子也不見得都是大專畢業生。」是一樣的道理。換幾個字，它會變成「不是所有有上述特質的人都有教養，而有教養的人也不見得都有這些特質」。希特勒就是最好的例子，但這容後再談。

社會是教養存在的起點
人類有明顯的社會屬性，離開社會，人類基本上只能維持畸形的存在，而成為社會的邊緣人。成了社會的邊緣人，就無教養可談，這種人的生命只是陽春的生存。所以要知道如何在社會裡經營生活，似乎也是教養的起點。

達爾文3基於他自己多年的觀察，於十九世紀引出了生物演化的結論，提出了進化論（或稱演化論）。但他同時也強調只有人類才會有動物沒有的特殊社會，並且認為只有人的社會才有真正的倫理。我們的「上一代」祖先猩猩，於數百萬年前決定放棄棲身於樹梢上的生活，跳到地上經營靠雙足頂天立地的獨特的新生活方式。他們改變生活型態的動機並不明確，但揣測則多。不管牠的動機如何，不難肯定的是那時人類已經有了創造文明的基本機能：即思考。因為原人已能思考，人類開始發展了社會群居的生活，製造工具，演化到現代人發展語言以資溝通。後來更制訂了制度，文明逐漸形成，人得以告別蠻荒組成社會，並且為人類的生活添加繽紛的文化，這些都是思考與情操的境界逐漸提昇後的產物。

成功的個人能在社會裡成長，成為能貢獻社會的人，這在個人方面需要教養。依達爾文的說法，這要靠利他互助的精神，人才能與社會共榮。人類社會，要靠社會每一成員的努力提昇。而且這提昇要能落實而不流於口號。生在社會裡而空過一生，成為對社會的提昇或自己的提昇毫無成就的社會人，對我來說是浪費一生。

要能成為一個成功的社會人，人都要樹立生活的目標，要做到這一點，對生活的意義要有所省思，而領悟是先決的條件。俗語說偶到人間一遊，如何享受這偶然賜給我們的七十年或八十年，或甚至於一世紀的旅遊，要如何花掉它而終結一生，是人生一件大事，這靠自我思維，需要智慧。

人要生活不能光活著，後者強調的僅是軀體的生存，是動物性的本能，它與努力擺脫雲豹、獅、虎，而奔走求生的非洲羚羊的本性沒有兩樣。人的生活要有經營的主軸，不能隨波逐流。思考過要如何生活得像一個有用的社會人，他才算有教養，有他自己的風格、理想、品位與尊嚴。於是深入檢視什麼是教養之前，我們不妨試著為教養先下一個簡短的定義： 教養是一種內在自我的教育，對自己在宇宙與社會裡的定位有清楚的掌握與認知，對周遭生物的生存權利有敏感度，對別人的感受有所尊重，具強烈的正義感，知道如何節制自己，擁有具有目標的人生觀，是有擇善原則的社會人。

最重要的，是要做一個自知如何才能成為對整個人類社會做有意義的貢獻的人。這種行為的基本準則，是俗語所說的「知有所為有所不為」。乍聽之下，上述的定義似乎在指一個完人，但天下完人有幾？我認為做不到完人無妨，肯為達到這境界作終身努力的也該算是有教養的人。教養，所以是發自個人選擇，為理念作自我鞭策的生活風格。