愛情躍然紙上（《姊姊的守護者》茱迪‧皮考特首度跨足青少年愛情之作！）

奧利弗
 
我告訴你，當人們說「從前從前」四個字……他們就是在說謊。
 
沒有所謂「從前」，也沒有「從前從前」這回事。事實上，是好幾百次的「從前」周而復始，每當讀者打開這本舊書，同樣的故事就再次上演。
 
「奧利弗。」我最要好的朋友說。「將軍。」
 
我跟隨富蘭普的視線，盯著不是西洋棋盤的棋盤。它不過是畫在從此海灘地上的方格，棋子也是一群樂於助人的妖精，幫我們扮演小卒、主教與皇后。故事裡沒有西洋棋組，所以我們只能就地取材；當然，玩完後必須清理現場，以免讀者以為故事比他們想得還要複雜。
 
第一次察覺自己的人生純屬虛構是何時，我已經不記得了。我一次又一次演繹的人物就只是個角色，而我演出這齣戲，是為了某一方人――更準確地說，是為了故事開始時每每出現在天空中，那一張張模糊、巨大、又圓又扁的臉。我們角色之間的關係不見得如書中所述，沒有在演戲時，我們能自由行動。其實挺複雜的：我是奧利弗王子，但我也不是奧利弗王子。蓋上書本時，我不用假裝自己對瑟拉菲瑪有興趣，也不用假裝和惡龍打鬥；我可以和富蘭普玩，或者嚐嚐莫琳王后發明的料理，或者和海盜跳進海裡游泳，他們其實很友善。換言之，除了讀者打開書本看見的故事外，我們都有自己的生活。對這裡的其他人而言這樣就夠了，他們樂於永無止盡地重複這個故事，即使讀者離開，他們被困在舞臺上也無所謂。但我一直很好奇。照理說，如果我擁有故事外的生活，那飄在我們上方的讀者也一樣。他們並沒有困在書本中，那他們到底在哪裡？闔上書本後，他們又過著什麼樣的生活呢？
 
有一回，一個年紀非常小的讀者不小心將書撞倒，打開的那頁剛好是只有我一個人的頁面。我觀察「異界」觀察了整整一小時，看到巨人搬起側面寫了字母的木磚，蓋成龐大的建築物；他們用手在有凹槽的桌子上挖來挖去，挖出和從此海灘一樣的沙粒；他們站在類似拉斯庫利歐作畫用的畫架前，但這些藝術家的風格十分奇特――他們用手沾取顏料，在畫紙上塗成五顏六色的漩渦。最終，一個看似和莫琳王后年歲相仿的異界人皺著眉彎腰。「孩子們！我們不能這樣對待書本。」說完，她蓋上書，斷絕我和異界的聯繫。