釆斯與莎拉
 
「坐在媽咪膝上，閉上眼睛，再告訴我們，聽到那讓你害怕的巨大聲響時，你看到什麼。」催眠治療師諾曼•英吉(Norman Inge）吩咐道。
 
我心跳如搗。這下也許可以解開我五歲兒子歇斯底里恐懼巨大聲響之謎。 我心念一轉，回到數月前釆斯開始行為異常的七月四日。
 
一九八八年七月四日
 
從我家走一小段路，就是艾許維全市觀賞煙火的最佳地點，因此，每逢七月四日國慶日，我先生史提夫和我都會在家裡主辦大型聚會，朋友跟他們的小孩子，莫不期盼跟我們一起在後院野餐和慶祝，消磨一個下午。聚會的最高潮通常是下山到市立高爾夫球場觀賞盛大的煙火表演。
 
這幾星期釆斯一直興沖沖地談這幾年在聚會中的趣事，一想到天空中光彩絢斕的景色，不由得兩眼睜得又大又圓，期盼著今年的煙火表演更久更壯觀。
 
四日午後，朋友各自帶著家常菜、餅乾和仙女棒過來，沒多久工夫，院子裡就擠滿了人，到處都是小孩子，有的在盪鞦韆，有的擠在沙盒裡，有的在後廊下玩躲貓貓，素來寧靜的地方，洋溢著小孩子的尖叫和嬉笑聲。大人靠在門廊上休息，小孩子跑進跑出、在院子裡兜著圈子跑個不停，而帶頭的往往都是紅髮的釆斯。
 
釆斯(「Chase」原意為奔逐）真的是名實相符。他精力充沛，好奇心熾盛，動個不停，而且一動就停不下來，我們總要攔下他，免得他撞翻東西，但卻始終落後他幾步。朋友常打趣說，我們給他取釆斯的名字，可謂得償所願。
 
我家九歲大的女兒莎拉，跟她的朋友則退守一隅，在大人注意目光外的屋旁鐵杉樹叢下，擺起小桌椅，自得其樂地以鮮花和瓷器玩具做為擺飾，在那些 「野」孩子之外自成一組假日派對。我們看到這些女生在莎拉房間進進出出 , 每回出來都換上不同的裝扮、首飾和帽子。
 
當日影西斜、後院籠罩在一片橙黃光影時，就是我們「追捕」孩子、叫他們成群結隊下山的時候了。我趁釆斯剛好從我身旁跑過時，一把抓住他，幫他把沾在臉上的蛋糕和冰淇淋洗掉，強制把乾淨衣服套上他蠕動的小身軀上。我們備妥毯子和手電筒，隨同眾人一起下山往高爾夫球場而去。
 
莫名恐懼